又到一年采茶季。

今年，西湖龙井的茶农却连连叫“难”。原因有二：采茶季遇上了一轮疫情，往年主要来自浙江省外采茶工暂时来不了，所以采茶难；浙江省外的茶叶经销商来得少，就算通过网络下好了订单，因快递运输受影响，也恐怕会错过“明前龙井”的关键销售期，卖茶同样难。

“明前茶，贵如金”，每年采茶头几天，一般是西湖龙井价最高的时候，过了清明价格就要打折扣。这是长期以来，西湖龙井茶市场上约定俗成的规矩。杭州市西湖区桐坞村人樊生华，是西湖龙井茶采摘和制作技艺省级代表性传承人。今年年初，下了几场雪，滋润了茶树越冬，推迟了茶芽萌发，他当时判断，西湖龙井品质肯定优于往年。他本打算3月20日之后采摘，没想到气温突然升高，13日，一夜之间，茶园里芽尖都冒出来了。这让樊生华有些措手不及。更闹心的是，受疫情影响，他叫的采茶工们还没到，更不知道啥时候能到。同样在3月13日，西湖龙井茶茶农协会会长李卫东坐立不安，他是杭州市西湖区转塘街道长埭村党支部书记，村里种了1500亩茶园，村民大多都是茶农。那天，他接到不少求助电话，说是很多答应要来的采茶工，因为担心疫情，不大想来了。确实，由于人员跨省跨市流动的疫情风险，一批熟练的采茶工，想来也来不了了。

樊生华拜托身边的亲戚朋友，从邻近乡镇找短工；李卫东也在想法子，前两天，当地政府出动大巴车统一送了一大批安徽采茶工进村，同时，疫情防控不放松，采茶工下车马上做核酸检测，并签署疫情防控承诺书。17日，浙江省农业技术推广中心牵头研发的“浙茶香”数字化应用正式上线“浙里办”和微信小程序，茶企、劳务中介、经纪人、茶工可线上找工作、招茶工，至少可以通过互联网平台，解决一部分市场信息不对称的问题。近日，浙江嵊州的茶叶基地里，中国农业科学院茶叶研究所、浙江大学、浙江理工大学的联合团队，已经用上了机器人采茶叶，该机器人能够精准识别茶树新梢嫩芽，并精准3d定位进行采摘。

如此各方助力，采茶季勉强开工。不过，樊生华估计，今年西湖龙井茶销售并不乐观。一方面是拖延了时间，茶叶芽尖变得很大，比“标准长度”的2.5厘米，多出整整1厘米，已经不能作为“特级”出售。“肯定很多客户不接受：特级龙井怎么长得怎么长？只能降级，按一级品质的茶叶销售，价格降了。”樊生华说。另一方面，今年采茶工人手紧缺，目前茶叶量不多，后期定价还不明确。

近日，苏州洞庭碧螺春已开采；3月24日安吉白茶将开采。今年长三角茶叶市场如何，还有待观察。