在日本历史上吃茶的最早文字记载是在公元729年(唐玄宗开元17年)，也就是日本圣武天皇天平元年，日本朝廷召集百名僧侣在宫廷讲经赐茶，很象中国古代寺院举行的茶礼。

茶与道教 道教是中国汉民族固有的宗教。自东汉顺帝汉安元年(142)道教定型化之后，在名山胜境宫观林立，几乎都栽种茶树，宫观道士流行以茶待客，以茶作为祈祷、祭献、斋戒，以及“驱鬼捉妖”的祭品。同时，茶对人体的功能也在道教门徒的宣扬下被人重视。道教对茶的传播起了一定的作用。
　　茶与佛教 佛教的兴盛发达，对茶的广为传播和发展，有很大的影响。佛教的修行方法是：戒、定、慧。定、慧就要坐禅，禅是静虑之意。佛教禅宗大兴后，僧俗信徒都得坐禅。茶所具有的兴奋破睡、止渴生津等功能，以茶待客的习俗，很能适应佛教僧俗信徒守戒坐禅的需要。唐代开元时，由于大兴学禅，夜间不睡不食，只许饮茶，辗转相传，形成“人自怀挟，到处煮茶”的风俗。唐代德宗兴元元年(公元784)，百丈禅师怀海(公元720-814)整顿和建立了新的禅宗戒律，鼓励僧徒坐禅，饮茶成为僧徒每天不可缺少的生活大事，形成了整套庄严肃穆的茶礼。宋代不少敕建的禅寺遇有朝廷钦赐大衣(袈裟)锡杖之类的庆典或特大的祈祷会时，往往就用盛大的茶礼款待宾客。这种茶礼不仅推广到各佛教丛林，也传播到蒙藏一带佛教另一支派喇嘛教地区。佛教在中国兴盛时，僧人在寺庙的附近广植茶树，精采细制，并十分注意烹茶技艺，以招待施主香客。
　　日本茶叶起源于中国 日本茶叶的传播发展，从栽种、制造到饮用，无一不与唐宋时代日本来华留学的僧侣有关。在日本历史上吃茶的最早文字记载是在公元729年(唐玄宗开元17年)，也就是日本圣武天皇天平元年，日本朝廷召集百名僧侣在宫廷讲经赐茶，很象中国古代寺院举行的茶礼。相传唐代，最澄和空海等日本名僧，曾从中国带去茶籽，在日本广为种植。最澄于公元805年(唐贞元21年)回国时，从天台山、四明山带去了当时风行的不少饼茶和茶籽。空海曾几次往返日本和中国，也带去了不少饼茶和茶籽，并传去了制茶法。
　　茶与伊斯兰教 伊斯兰教在中国北方及西北边疆的回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、撤拉、东乡、保安等民族地区传播最广。这些地区大部处在高原地带，气候寒冷，以畜牧业为主，并以乳肉类为日常主要食品，蔬菜奇缺，在长期生活实践中，逐步认识饮茶不仅能生津止渴，且有解油腻助消化等功能，加以伊斯兰教戒律是不能饮酒，于是以酥油茶、奶子茶等敬客，蔚然成风。不少信奉伊斯兰教的国家，如摩洛哥、阿尔及利亚、埃及、阿富汗、巴基斯坦、伊朗等都是如此。
　　茶与天主教 欧洲最初的饮茶传播者是16世纪到中国及日本的天主教布道者。1556年第一个在中国传播天主教的葡萄牙神父克鲁士，约在1560年返国后介绍：“中国上等人茶叶蛋可以微波炉加热嘛家习以献茶敬客，味略苦，呈红色，可以治病，为一种药草煎成之液汁。”意大利传教士勃脱洛、利玛窦，葡萄牙神父潘多雅以及法国传教士特、莱康神父等也相继介绍：“中国人用一种药草榨汁，用以代酒，可以保健康，防疾病，并可免饮酒之害”，“主客见面，互通寒暄，即敬献一种沸水泡之草汁，名之曰茶，颇为名贵，必须喝二三口”。他们在学得中国的饮茶知识和习俗后，向欧洲广为传播。