普洱，其实正是一种特定地理区域才有的茶。据2008年最新颁布的国家标准《地理标志产品普洱茶》（GB/T22111—2008），普洱茶定义为：以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。

　　这意味着要想称为普洱茶，除按普洱茶特定加工工艺制成外，还必须具备两个条件：原料和加工都必须在地理标志保护范围内。普洱茶地理标志产品保护范围是云南省西双版纳州、普洱市、临沧市、保山市等11个州市所属的639个乡镇。这四大茶区位于云南省西部和南部边陲，分布在澜沧江两岸，与缅甸、老挝等国家接壤。

　　普洱茶四大产区（图中绿色区域）

　　正是在这片少数民族聚居的神秘区域，被论证为茶的发源地。可以说，目前全世界被称为“茶”的饮品，都是由云南传出去的。而明清两代，正是普洱茶形成并走向辉煌的时代，大规模、有组织的种植栽培型茶树，也正是在这两朝完成的历史壮举。如今，在澜沧江流域海拔千米以上的高山林地中，经历了历史沧桑和自然灾害的古茶园依然郁郁葱葱，或成片分布，或单株散生。整个云南还存有野生茶树群落和古茶园面积27万亩以上。

　　易武茶山

　　西双版纳版纳茶区综述

　　不喜欢茶叶销售西双版纳，意为“十二个千亩”（十二，傣语读为“西双”，“版纳”，意为“千亩”，即一个征收赋役的行政单位）。整个西双版纳现有古茶园8.2万亩，分布于两县一市的19个乡镇100多个村寨之中。版纳茶区是普洱生产历史最悠久，产量最高的区域之一。辖2县1市，即勐海县、勐腊县、景洪市。著名的“勐海茶厂”就诞生于勐海，而清代名重一时的“六大茶山”主要分布于勐腊县（只有其中的攸乐茶山位于景洪市）。

　　西双版纳古茶山分布（澜沧江以东6座，以西8座）

　　上述的14大古茶山，位于澜沧江以西的勐海县占7个，以东的勐腊县占5个，景洪市有一个在江西，一个在江东。古茶树树龄从100年到1700年不等，但大多数在200-500年之间。