云南大叶种茶树是中国著名茶树良种，是中国普洱茶的原生种。云南大叶种茶叶形呈长椭圆形、椭圆或近倒披针形；茶叶面积（叶长*叶宽*0.7）在40至60平方厘米之间；树龄可达数百年以至上千年，树高可达10米以至20多米，树型包括：乔木型、小乔木型、灌木型。

 

　　云南大叶种茶树的代表性品种可以分为群体种、无性系品种两个大类。

 

　　群体种：主要有:凤庆大叶种、勐库大叶种和勐海大叶种。

 

　　无性系品种：是以无性繁殖方式选育出来的云南大叶种的后代，如：云抗系、云选系等，被国家、省审定为良种。

 

　　在现行的普洱茶国家标准中，云南大叶种是普洱茶国标内唯一指定可用于生产、制作普洱茶成品茶的原料。在普洱茶实际制作过程中，用于制作普洱茶的原料，还有云南中、小叶种晒青茶。如：倚邦、攸乐两个茶山就是云南小叶种茶的优质产区。

　　二、大叶种和小叶种区分

 

　　1、形态区别

 

　　大叶种：叶大柔软，叶面革质层较薄

 

　　小叶种：叶小脆硬，叶面革质层较厚

 

　　计算公式:叶面积=叶长×叶宽×0.7

 

　　(注:0.7为叶面积系数)

 

　　大叶种茶树：叶面积≥40c㎡

 

　　小叶种茶树：叶面积≤20c㎡

 

　　2、成分差异

 

　　茶叶中茶多酚、氨基酸、咖啡碱是形成茶叶内质主要理化成分之一。

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　　茶多酚性味苦涩，氨基酸性味鲜而带甜，咖啡碱其性味苦，是构成茶汤滋和鲜爽度的重要物质。

 

　　茶多酚含量：大叶>中叶>小叶

 

　　氨基酸含量：中叶>小叶>大叶

 

　　咖啡碱含量：大叶>小叶>中叶

 

　　大叶种茶所含的茶多酚、咖啡碱等有效物质较多，制成的茶味道浓烈。小叶种的栅栏组织较多，胡萝卜素、叶黄素总量高，这些物质可分解芳香物，所以小叶种可以制出高香的茶。

　　三、古树、大树、小树、台地茶

 

　　云南大叶种茶按树冠高度、枝干粗细、树龄、生长情况又分为小树、大树，古树和台地茶。树龄小的茶树，氮的代谢比较旺盛，生成的氨基酸、蛋白质、茶多酚等较多，茶比较鲜爽，但甘甜度稍差。

 

　　树龄大的茶树、碳的代谢更明显，生成的单糖、寡糖、多糖、糖蛋白、蛋白聚糖和糖脂等较多，茶的苦涩度低、甘甜度好、醇厚度好。

 

　　普洱生茶的后发酵与茶叶含糖量密切相关，成熟一些的芽叶和树龄大一些的茶树芽叶会陈化得更好。

 

　　1、原生型野生古树

 

　　普洱茶原产区高山密林中从未经过人工训化（季节性、固定手法的采摘）的乔木野生古茶树。茶叶内可能含有一些对人体有害的物质，过于苦、寒，不宜盲目采收。

 

　　2、驯化型（过渡型）野生古树

 

　　靠近村落、驯化过程中的乔木野生古茶树，经历长期季节性和固定手法的采摘、制茶。其茶叶毒性逐渐弱化，植株形态和茶叶制品依然保留野生茶特征。

 

　　3、栽培型古树

 

　　各族先民于几百年以至上千年前人工栽培的乔木古茶树，长期抛荒，野放而少有人工干预，生长环境原生态，植株密度不高。既有大叶种，也有不少中、小叶种。云南的栽培型古茶树，树龄大多数在200年至800年之间，始于汉晋，发展与唐宋，兴盛于明清。

 

　　4、栽培型大树、小树

 

　　民国期间人工栽培的小型乔木茶树，以及1949年至1976年间人工栽培的小型乔木茶树，在某些历史时期由于有意或无奈而抛荒、野放，植株密度较低、人工管理不多。

 

　　近年也有采取有别于台地茶园高密度种植的方式，以实生苗（有性繁殖）来建立接近原生态的低密度野放新茶园。

 

　　5、栽培型台地茶

 

　　1976年至1985年后大范围、高密度种植的灌木状茶树，树冠矮而密，品种依然是云南大叶种乔木茶树。部分台地茶园也采取接近原生态的方式管理。