据史书记载，在太平天国的影响和鼓舞下，（清咸丰同治年间）哀牢山彝族农民领袖李文学联合各族农民五千余人，聚集于天生营誓师起义，在哀牢山安营扎寨反抗清军，因而得名“千家寨”。

 

　　千家寨是风景名胜区，景观很多，下面主要说说野生茶树王。在千家寨上万亩野生茶树群落中，有一珠树高25.6米，胸径0.89米的最大野生茶树（上坝1号）。据专家考证，此树树龄为2700年，为迄今发现的世界最大最古老的野生茶树，被冠以“野生茶王树”的美称。它对于研究茶叶的起源等方面有重要的科考价值。

　　镇沅千家寨野生古茶树

 

　　镇沅千家寨野生古茶树，地处北纬24°7′东经101°14′，海拔2100—2500米高度范围。千家寨古茶树群落总面积达28747.5亩，分布在哀牢山国家级自然保护区的原始森林中、哀牢山自然保护区是我国目前保护面积最大、植被最完整的中亚热带中山湿性阔叶林。

 

　　1、分布范围

 

　　野生古茶树是国家二级保护植物。千家寨野生古茶树群落是全世界目前所发现面积最大、最原始、最完整、以茶树为优势树种的植物群落。

　　在这个群落中，有第三纪遗传演化而来的亲缘、近缘植物如壳斗科、木兰科、山茶科等植物群。主要分布在千家寨范围的上坝、古炮台、大空树、大吊水（瀑布）头、小吊水、大明山等处。

 

　　2、生长环境

 

　　2700年树龄，也就是说，在公元前七世纪，齐桓公、晋文公楚庄王等“春秋五霸”在中原叱咤风云的时候，这株茶树就已经破土而出，在莽莽大森林里默默生长。中国茶圣陆羽在谈到大茶树时说：“巴山峡川有两人合抱者。”两人合抱的大茶树，其径围至少在3.2米以上，直经至少1米左右，以此推算，当时树龄也仅千年左右，比起千杭州名气大的茶叶品牌家寨1号，还是孙子辈份。

　　3、形态特征

 

　　专家们对千家寨1号、2号大茶树进行了植物学形态的特征分析：

 

　　千家寨大茶树1号所在地海拔2450米，乔木树型，树姿直立，分枝较稀；树高25.6米，树幅22×20米，基部干径1.12米，胸径0.89米，生长正常。叶片平均大小14×5.8厘米，椭圆形，叶色深绿，有光泽。花冠大，平均直径5.7×5.6厘米，花瓣白色，每朵茶14瓣（12—15）瓣。抗逆性强，未见冻害，现场未见病虫罹生。

　　千家寨大茶树2号所在地海拔2280米，乔木型，树枝直立，分枝较稀；树高19.5米，树幅16.5米×18米；最低分枝10米，基部干径1.02米。