说起信阳茶，大家都知道其有悠久的历史，曾经是中国古代八大茶产区之一。很早以前种茶技术就从云、贵、川等地传播到豫南地区，由于拥有良好的气候、地质条件，一度是中原地区最好的产茶地之一。人们知晓信阳毛尖的悠久历史，但是很多人并不知道信阳茶的来历，至今在茶产区还流行一个有趣的故事。

仙女下凡

据说在唐玄宗时期，信阳鸡公山并没有名字，有一年，山上突然来了很多害虫，而此时不知道从哪儿来了一只神鸡，它不但把山上的所有害虫都清除干净了，而且还住了下来。从此人们可以听到它天天报晓的声音，响彻整个山区，因此后来人们把这座山叫做鸡公山，山上的最高峰叫做报晓峰。鸡公山绿树成荫，鸟语花香，整日云雾缭绕，四季如春，胜似人间仙境。

瑶池当中九位管茶园的仙女们，听说鸡公山胜过仙宫里的百花园，于是想下凡看一看，便对王母娘娘提出了请求。王母娘娘担心这些仙女会动了凡心，于是对她们约法三章，给每个仙女批三日的假期，而且要求她们不得动凡心。

九位仙女来到鸡公山之后，拜见鸡公之后，便住了下来。天上一日，人间一年，王母娘娘批的三日假期就是三年。九个仙女于是在鸡公山，把四季美景都尽收眼底。此时她们觉得，应该给鸡公山留点什么，于是她们商量把天上的茶籽种到人间。

可是这些茶籽交给谁来种植呢？此时他们发现竹林当中有一间小茅屋，这茅屋当中住着一个叫吴大贵的年轻人，父母过世，只剩下他一个人，他白天砍柴，晚上读书。这天夜里，他做了一个梦，梦中仙女告诉他，鸡公山土质肥沃，很适合种茶叶，明天会有画眉鸟给他送来茶籽，让他收好茶籽，等到春天的时候给种在山坡上，待到采茶炒茶的时候，我们这些姐妹们会过来给你帮忙。

第二天清晨，吴大贵在他们家的竹篮子，真的发现了茶种，而且一连几天，都看到画眉鸟衔着种子放到篮子里，真的和自己梦境当中一样，于是他把这些茶籽收好。等到第二年开春，吴大贵把这些茶籽全都种在山坡上，不久之后茶籽发芽出土，逐渐形成了一片茶林。这时仙女又给吴大贵托梦，让他准备一口大锅，当他一切准备妥当，便看到九个仙女翩然而至，个个明媚善目，她们挥舞衣袖，一边唱歌一边采茶。

画眉衔籽人间来，茶树本是仙女种。头茶采完二采旺，早采是宝晚是草。春茶苦来夏茶涩，秋茶好喝舍不得。

唱完歌，这些仙女们便把茶都采好了，仙女让吴大贵找来一个竹扫把，她们用扫把在锅内不停搅动茶叶，不久之后这些茶叶就扭成了柳条状。炒完之后，茶香扑鼻，等到这些仙女走后，吴大贵泡上一杯，细细品尝，茶杯当中升起的烟雾如仙女升天一般，氤氲而起。

穷秀才暴富

消息一传开，附近知府马上派人来要茶，拿回去一品，果然拍案叫绝，不久之后把茶定为贡品。玄宗喝到此茶之后，大喜过望，于是把这些茶分给妃子们品尝，玄宗其中一个妃子，喝完茶之后，治愈了多年的疾病。于是唐玄宗便命人在鸡公山上建了一座千佛塔，感恩神灵，同时赏赐吴大贵黄金千两，并让他细心看管这片茶园。

吴大贵发财之后，又是买地，又是建宅院，成为鸡公山附近的首屈一指的富翁。此时的吴大贵却逐渐膨胀起来，时常欺压邻里，做一些为富不仁的事情。由于吴大贵没有成亲，因此不少攀富贵之人，托人说媒，不论是哪个名门贵族，吴大贵都看不上，因为和那九个仙女相比，她们实在是差远了。

第二年清明节前，吴大贵建了九个新房，当作九个仙女的洞房，并且把结婚的一切事物都准备妥当。到了清明，九位神仙果然翩然而至，此时他对众仙女说道：“九位仙女，茶叶我已经雇人采好了，你们可以休息一下，而且我还给你们准备了新房，供你们休息。”九位仙女一看，此时的吴大贵不但忘记了读书，而且生活上还如此奢靡，更让人生气的是，还对仙女们打起了主意，于是她们把此事告诉了鸡公。

茶园被毁

鸡公听完仙女们的控诉，于是闪开翅膀，在吴大贵院子上空，振翅一扇，吴大贵给仙女们修的新房顿时成了一片火海。鸡公又飞到茶林，用爪子挠出三条沟，把九千九百九十九棵茶树毁掉了九千九百九十七棵，剩下两棵留养种子，现在还在深沟上边的悬崖上长着。

这时候，唐玄宗为千佛塔修造的千块浮雕已经从长安运送到这里，监工得知吴大贵葬身于火海之后，就不再去鸡公山了，把千块浮雕送给了义阳州知府。后来鸡公山上仅剩的两颗茶树，不断繁衍，在五山两潭山坡上种上了茶树，附近村民，利用这些茶叶上贡给唐玄宗，这就是唐朝著名的义阳贡茶。

在唐朝，茶圣陆羽在他的《茶经》当中，把信阳茶列为八大名茶之一。到了宋朝时期，茶叶种植面积扩大，发展到罗山、商城、固始等地。公元1909年到1927年，是信阳茶发展最为旺盛的时期，先后有广益、裕申、宏济博、原森森、龙潭、广生等八个茶叶社，由商人和地主投资，共计有330余亩，年产茶万斤以上。公元1927年，国民党围剿大别山地区，对整个山区进行封锁，造成茶叶销路几乎断绝，直至解放之后，信阳的茶叶生产才得以恢复。

时至今日，在中国十大名茶当中，并没有信阳毛尖这一品种，尽管在相关信息平台上，有关于信阳毛尖的介绍，但是其地位却逐渐丧失，随着时间的推移，信阳毛尖如果不能够推陈出新，很快将在市场当中失去地位。