从远古时代起，我们的祖先就开始认识到茶的重要作用。传说中，神农为了分辨不同植物作用，尝遍百草经常会中一些不知名的毒，这时他就会吃茶叶解毒，可以说从那时起我们与茶之间就结下了难以割舍的缘分。

唐代民众煮茶画像

古代饮茶文化的发展历程

最早是在春秋时期，茶叶在人们眼中跟其他蔬菜没有什么区别，人们食用的方法就是加调料熬煮。发展到西汉时期，还会将葱姜蒜或者是薄荷之类的调味品加入，去掉浮沫之后再饮用，因为这种方法和做汤、粥的方法类似，因此煮出来的东西被叫做茗粥。至今还有许多菜里都会添加茶叶，例如龙井虾仁、凉拌茶叶等。

直至唐代，茶已经成为风靡全国的一种饮品，末茶法是唐代人饮茶的主要方式，先要将茶叶细心研磨，然后过筛子选出大小适宜的茶沫。釜中水沸后加入茶沫，用 竹筴 轻轻搅动，待到茶水烧热溢出就可以饮用了。陆羽在茶经中极力反对将各种调味料加入茶中，才奠定了如今的饮茶文化从此茶成为了深受各阶层人士喜欢的大众饮品。

唐人李汪《论王播增榷茶疏》指出："茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗，既祛渴乏，难舍斯须，佃阎之间，嗜好尤切。"

宋朝饮茶则更为讲究，这一点从茶饼的制作方便就可以看出来。首先从原料的选取上就十分注意，只要茶叶的一点茶心，在用泉水浸湿经过反复蒸榨之后，再细心研制成沫，加上各种香料，制成茶饼，而工艺越复杂茶饼价格也会越高。如此好茶必定要用高超的技法冲泡出来，因此宋朝时开始兴起"斗茶"在冲泡手段上不停创新，将这门手艺发展成了兼具技巧性和美感的观赏节目。

古人听琴品茶的场景

明朝制茶法促进当代茶叶的形成

一般认为现代饮茶文化起源于明朝，虽然宋朝的饮茶艺术发展到了高峰，但到了明代却 提倡 简单。因为朱元璋吸取宋代教训，认为宋代过分追求享受才导致灭国，因此开始推行散茶。这也使得茶的种类慢慢的多了起来，在明代以前大多饮用的是绿茶，制茶方法一般是蒸。

诗人白居易有关茶的诗作

到了明代已经有了一套完善的炒茶技术，也开始更注重茶的本味以及香气。由不同的发酵工艺和制作方法形成了各种茶类，例如红茶、黑茶都是在这个时期形成的。

全世界的茶文化基本上都是由中国起源开始的，从明朝开始茶叶开始传到欧洲，这主要是由于郑和下西洋使不少欧洲国家加深了对中国的认识，神秘的东方文化也吸引了更多国家的人。当时茶叶传到欧洲，茶叶的神奇用处被发现，在欧洲人眼中茶叶是种能够抵抗各种病症的灵丹妙药，从平民到贵族都对这种神奇的东方树叶着迷。

古代茶马古道地图

总结

茶是一种有益于身体健康的饮品，适量的饮用有助于改善我们的体质，从远古时期人们就对茶十分热爱，到今天人们对茶的热爱依然不减，茶也被我们赋予了更多的意义，同时经过时间的积累与沉淀茶文化已经成为我国在国际上的一张古香古色的名片。

参考资料：《茶经》