从1973年到现在，时间跨度40多年。

昨天上午，浙江省文物考古研究所、中国农业科学院茶叶研究所联合在杭州召开新闻发布会，宣布一项重要成果——

田螺山遗址出土的距今6000年左右的山茶属树根，经专家综合分析和多家专业机构的检测鉴定，被认定为山茶属茶种植物的遗存。

这是迄今为止世界上考古发现最早的人工种植茶树的遗存。

田螺山遗址中首次发现疑似原始茶遗物

田螺山人生活在6000年前的田螺山氏族部落，位于中国东部沿海，距离现代海岸线30多公里。

部落背靠一座小丘陵，三面溪河环绕，唯一的出口，是用大树做的独木桥。

那时稻田不多，时不时还会遇上野兽。田螺山人住在干栏式建筑中，房屋用一排排木桩支撑起来，下面架空，有点像吊脚楼，这样可以防止毒虫猛兽入室害人。

村庄里最美的地方，种着几棵茶树。这些茶树，从哪里来呢？

据说是效仿附近一个部落的做法。这个部落位于今天一个叫做河姆渡的地方。

这么说是有严谨考古证据的：1973年，在距今7000年前的余姚河姆渡遗址中，考古专家在一些堆积在古村落干栏式房屋附近的樟科植物叶片中，发现疑似原始茶遗物。

这一认识当时曾震撼了考古界、史学界和茶学界！

2004年，考古工作者又在距今6000多年前的田螺山遗址中，发现大片密集树根根块。

这是真的茶树吗？是天然生长还是人工栽培？限于当时的科学技术手段，这些问题困惑了考古界四十多年之久。

6000年前的这棵茶树是人工栽培的吗？

6000多年过去了，这棵茶树的根部在出土时，居然很完整、很新鲜。

2008年12月，考古人员小心翼翼地将树根浸在清水中，送往千里之外的北京。

途中，为防止树根变质，还多次换水浸泡。

样本被送到国内最权威的鉴定结构——农业部茶叶质量监督检验测试中心进行色谱检测。

测定结果令人大吃一惊：这棵树根中，茶氨酸含量达1493微克／克，接近当今茶树测定结果1881微克／克。

而山茶属中其他的山茶、油茶和茶梅中，茶氨酸含量远远低于这个数据。

严谨的科学检测表明：田螺山遗址出土的这棵树根，就是茶树根。

发现这块树根的地方还另有“惊喜”：这是一个浅土坑，周围有明显的人工开挖痕迹，还有一些碎陶片。

种种迹象表明：这树是人工栽培的。

田螺山先民喝茶吗

7000年前，河姆渡人学会用樟科植物叶子来制作“饮料”。

那么，6000年前的田螺山人，种植茶树是不是用来泡茶喝的？

可惜，这只是一个很浪漫的猜想。

田螺山考古领队、浙江省文物考古研究所研究员孙国平说，从田螺山所发现的考古实物来看，尚没有发现喝茶的证据。

“但考古发现是一个永无穷尽的过程！不排除在今后，会发现惊喜。”

抱这一“乐观”态度的专家，还有中国农业科学院茶叶研究所原所长程启坤教授。

他说，在田螺山遗址的考古发现中，曾挖掘出代号为“M16”的随葬陶盉，有壶嘴、壶把手，和茶壶神似。

不妨这样猜想：田螺山人劳动累了，泡壶茶喝，解困提神。那田螺山人就是世界上最早种茶树、最早泡茶喝的人。

考古专家得出三大结论

1.根据树根所在地层年代的碳14测年技术的科学测定、出土陶器等遗物的形态特征确定，这批树根生长于距今6000年前左右。

2.考古发掘表明，它们属于先民在此人工种植树木的遗存。

3.从树根形态、解剖结构、茶树特征性化合物——茶氨酸含量等综合鉴定结果，可以认定这批树根为山茶属茶种植物的遗存。

论证专家组组长、上海博物馆考古部主任宋建认为，田螺山遗址出土的树根，是迄今为止我国境内考古发现的最早的人工种植茶树的遗存，距今达6000年左右。

由此可见，田螺山遗址的茶树根的考古发现，把中国境内开始种植茶树的历史由过去认为的距今约3000年，上推到了6000年前。