红茶的鼻祖在中国，世界上最早的红茶由中国福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种”。属于全发酵茶类，是以茶树的芽叶为原料,经过萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。红茶种类较多，产地较广，祁门红茶闻名天下，工夫红茶和小种红茶处处留香，此外，从中国引种发展起来的印度、斯里兰卡的产地红茶也很有名。

来自英国加的夫大学和美国马里兰大学的联合研究团队最新研究成果表明，红茶在抑制炭疽杆菌（俗称炭疽热）方面具有很好的功效。

茶作为“国饮”，在英国很受欢迎，其保健功用已广为人知，英国人现在每年能喝掉1.65亿杯茶。英国加的夫大学威尔士药剂学院副教授贝利率领的科研团队研究发现，英国人在早茶中很流行喝的红茶具有抑制炭疽杆菌活动的功效。

炭疽热是一种由炭疽杆菌引起的能威胁人类生命的疾病。如炭疽杆菌被吸入人体，会给人的生命造成致命的威胁，特别当炭疽杆菌被用作细菌战武器时，它的快速蔓延和强致命性会造成更具灾难性的后果。

贝利教授在应用微生物学重要期刊《生物学家》上撰文表示，他们的研究是想确定在杀死炭疽热茶叶栽培史捡茶叶玩法方面，英式早茶是否比更具商业前景的美国烘烤咖啡更有效果。研究结果显示，茶里面含有的特殊成分如多酚，能相当彻底地抑制炭疽热活动。这项研究也增强了茶这种常见生活品在生理学和药效学效应上具有广泛效用的证据。研究同时显示，如将全脂奶加到一杯标准茶中，则将完全抑制它对炭疽热的抗菌活动。