在店里想好要点红茶，店员会问:“您要加牛奶还是加柠檬?“看来餐饮店也都认为红茶是要加牛奶或柠檬喝的饮品。点个性强烈的大吉岭或乌沃茶时店员也还是会问。如果仅仅加入砂糖清饮，感觉缺少附加价值，店员这样问大概算是好心想要提供服务。
追溯历史，中国是红茶的发祥地。但由于绿茶文化占主导地位，因此不论绿茶红茶，基本都是不加牛奶也不加柠檬直接饮用了。
至于红茶配牛奶的喝法，有这样一种说法:1655年，为对印贸易而设立的荷兰东印度公司的使者在广东受邀出席中国皇帝的晚宴，席间使者将牛奶加入了红茶饮用。另有记录则是1680年左右，法国的叙尔维利耶尔夫人首创了将牛奶加入红茶的喝法。然而这些历史却绝对不是红茶配牛奶普及开来的原因。
原本在中国并无向茶中加入牛奶的习俗，而到19世纪中叶为止茶叶主要从中国进口，清饮应是主流。1840年之后印度的阿萨姆红茶逐渐普及，滋味浓、涩味足而水色发黑，向其中加入牛奶和砂糖，泡成发甜的红茶，用面包饼干等蘸着食用的大众化吃法开始流行。
之前人们只能拿到未经加工的牛奶，存在卫生隐患。但法国的路易·巴斯德发现的葡萄酒杀菌法“在牛奶中开始应用，经低温杀菌的安全牛奶获得推广，这也是红茶配牛奶普及的重要因素之一。
20世纪后，美国人将收获的柠檬放入冰红茶，当作茶味柠檬水饮用，此事正是柠檬水的起原，随着二战后引进的美国文化，柠檬茶在日本也并大为流行:在热红茶中加入柠橡，就成了清新的有美国风味的红茶。
就英国推广至全世界的红茶文化中的下午茶而言，在全球的主流饮用方法是红茶配牛奶。
同时，柠檬茶则作为可和冰红茶一起享受清新香气的美国式喝法逐渐普及，虽被瑞安茶叶关于办公用茶叶购置的说明英国视为不正统的红茶，却成为了受大众支持的茶饮料。