大红袍母树于明末清初发现并采制距今已有350年的历史。数百年来盛名不衰，其传说颇多，一是相传古时候一个读书士子进京赶考，路过武夷山时病倒了，下山化缘的永乐禅寺的老方丈发现后，叫来两个小和尚把他抬到庙里。方丈见他面色苍白，体瘦腹胀，便泡上一壶好茶，扶持他饮下。士人见茶叶绿地红边，泡出的茶水黄中带红，如琥珀一样光亮，遂呷了几口，顿觉口角生津，芳香四溢，肚中咕咕作响。连续喝了几次，鼓胀全部消退，身体康壮如常。谢过老方丈，他便赴京投考，竟得状元及第。不忘救命之恩，状元郎重返武夷山，在老方丈导引下，寻访了这半山腰的神奇茶树。这天，他正跪在山下虔诚地焚香祷拜，忽然一阵风来，把猩红状元袍卷上了半空，不偏不倚，恰巧罩在"茶王"的枝头，宛如红云一片。"大红袍"遂由此得名。

　　大红袍母树又有一说是一皇帝得消化不台湾茶叶顺宜良得饮此茶水而愈，为谢此树而将红袍披在树上，从此此茶树取名"大红袍".

　　据导游介绍，如今大红袍母树仅存三棵，年产量极低，最多一年有过8两二钱，最少有一年连二两不到。可为稀世珍品。母树大红袍茶叶，在一九九八年九月十八日第五届武夷岩茶节的拍卖会上，拍出天价，净含量20克的母树大红袍茶叶拍卖价15.68万元，创下了茶叶拍卖史上的奇迹。

　　大红袍过去为皇室贡品，如今也是要悉数进贡中南海。不要说阿TEA,就是福建省省长，估计也难喝到。值得庆幸的是，武夷山市岩茶总公司茶叶研究所在1986年无性繁殖成功了大红袍的第二代：小红袍，在1989年又成功无性繁殖了大红袍的第三代：大红袍，因为与母树大红袍在茶叶的形状色渍上都十分相似，所以还以"大红袍"命其名，但香味却远不如母树了。