唐代开始，中原和边疆在丝绸之路上就开始进行茶叶交易。当时，茶叶是由官方控制的，这种销往边疆的茶被叫做边销茶，贮存在边地府库，主要是为了换取中原人需要的马匹。

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中原的茶叶由茶商贩运到边疆，再由茶马司进行统一交易，茶商须向户部纳税请领执照，当时叫做“请引”。每“引”规定可贩茶100斤，纳税200钱;不及“引”者，谓之“畸零”，另行发给“由贴”。无“由引”及茶引不等者即为"私茶"。当时朝廷为了鼓励茶商贩运茶叶去边疆交易马匹，增加所需的骑兵，允许附茶。上引附茶700斤，中引560斤，下引420斤，作为朝廷的奖励酬劳，由茶商自己出售进行换马。

附茶是有别于交割的茶之外附发给茶商的奖励，这些茶被茶商称为“附茶”。茯茶是根据附茶的谐音发展而来的。而这些茶叶主要卖给边疆的老百姓，从此，茯茶之说就流传至今。茯茶和其它黑茶后发酵茶类是一样的，越陈口感就越好，功能性作用也越强的特性，这可能与微生物在陈化过程中的代谢作用而形成并积累的次生代谢产物有很大的关系。在古代，中医学就有利用老茶治疗糖尿病的记载。茯茶有着不同于其它茶类或其它黑茶茶品的独特之处，长期以来人们只了解到茯茶的特殊功效以及茯茶在生产过程的复杂性，对其生产过程的科学原理和对人体的作用机制茫然不知，这些都让茯茶蒙上了一层神秘的面纱。

湖南益阳盛产名茶，其中最著名的便是茯砖茶。茯砖茶深受西北少数民族的喜爱，尤其是新疆各族人民，对益阳的砖茶更是情隔夜的茶叶还能喝不茶叶泡开破破烂烂有独钟。

早在清代道光年间，左宗棠率湘军进入新疆，士兵用随身带去的家乡茶叶，也就是茯茶，招待少数民族的同胞们。以牛羊肉为主食的新疆朋友们喝了浓茶后，解油腻促进了消化，还能祛暑暖身，感到格外地轻松舒爽，立即喜欢上了它，纷纷掏腰包欲购买。于是湖南的茶便源源不断地流进新疆，后来为了减轻运输的负担，湖南人把松抛的茶叶，加工发酵压成砖，也就是后来的茯砖茶，结果更受到边疆各族的欢迎，茯砖茶也就成了他们日常生活的必需品。