茯茶，因于伏天生产，香气和功效类似“土茯苓”，因而得名“伏茶” 。因又当时所采用原料多来自湖南，故又名“湖茶”。

约在1644年前后，湖南益阳、安化等地产黑毛茶，在运往陕西泾阳加工成砖型(旧称“泾阳砖”、“泾砖”)后远销古西域，既成就了“伏茶”的声名，也造就了一代“秦商”。“泾砖”采用手工筑制，并有专门的“发花”工序。所谓“发花”爱心茶叶蛋的做法茶叶能煮葵花吗，系指将筑制好的砖片，置于一定温湿度的环境中，让其砖身内生长繁殖一种黄色的真菌过程，这种黄色的真菌已被认定为“冠突散囊菌”。“冠突散囊菌”一方面吸收茶叶中的有效成分作为自身生长发育的营养，一方面通过自身的代谢，产生一系列有益于人体健康的各类小分子化合物，“茯茶”的特殊口感和功效便由此而生。这正是它不同于其它茶类或其它黑茶茶品的独特之处，由于长期以来人们只了解其特殊功效以及生产过程的复杂性，而对其生产过程的科学原理和对人体的作用机制茫然不知，因而给此茶蒙上了一层神秘的面纱。

“茯砖”茶的功能性成分研究，近年来已引起业界和学界的广泛关注。湖南农业大学已从茯茶中提取特殊功效成分茯茶素A和茯茶素B，茯砖茶的降脂、降糖、降压功效已得到医学界、茶学界在理论上和临床试验方面的验证和认可，因此可以说，“茯砖”茶作为一种新型的天然降脂降糖降压饮料，对于现代城市富贵病的预防和辅助治疗将起着十分重要的作用，因此推测，茯茶将是今后城市人群和特殊食物结构地区人群的一类特殊保健饮品。

茯茶亦如其它黑茶等后发酵茶类一样，具有越陈口感越好，且功能作用越强的特性，这可能与陈化过程中微生物的代谢作用形成并积累的次生代谢产物有关。在中国古代，中医学就有利用老茶治疗糖尿病的记载。

老茶是靠时间积累的，快速发酵的黑茶虽然在口感上可以与之媲美，但功效作用方面则不可与之相提并论。这就是目前市场上为什么老茶作为黄金之茶而使价格日益飙升的原因。