每到采茶季节，“千夫雷动，一时之盛，诚为伟 砚”。同时北宋王朝继唐朝开发江南广袤土地之后，继续向岭南开发。在广东、广西开辟了很多新茶园。

茶是商品，但在某个历史时期，它的政治属性远远超过商品属 性，在我国宋代，由于国家加强战备，渴求战马，而强化茶的禁榷，积极开展茶马贸易，成为边陲要政。
宋代沿袭唐制，对茶实行禁榷，引起了改革派和保守派的激烈争 论。改革派如李靓、王安石认为，国家对经济生活不能放任自流，但也不能干预过多，主张茶宜通商，货畅其流，而包括皇帝在内的保守 派则坚决主张禁榷，目的是有利于茶马互市贸易的开展，确保与辽和 西夏战争所急需的军贸和战马来源，解决北宋王朝面临的政治、经济两个头等重大的难题，以维护其统治的长治久安。因而两派斗争激烈 ，茶法频频变更。宋代始终把茶叶和战争捆在一起，茶马贸易坚定不移地贯彻实施。
茶马贸易形成的原因
（一）宋代茶叶生产的大发展，为朝廷开拓茶马互市贸易提供了丰宫的物质基础。宋代东南地区的淮南、江南、两浙、荆湖、福建诸 路植茶在唐代基础上有较大的发展。东南9路产茶遍及60个州242个县 。福建的建州，不但产区集中，产量较多，而且品质优异，引起朝廷的关注．因而设置规格宏大，管理严密，专造贡茶的“北苑龙焙”， 以代替顾渚贡茶院。每到采茶季节，“千夫雷动，一时之盛，诚为伟 砚”。同时北宋王朝继唐朝开发江南广袤土地之后，继续向岭南开发。在广东、广西开辟了很多新茶园。如广东的南雄、循州，广西的静 江府及融、浔、宾、昭等州。东南地区的茶叶产量，在北未嘉祐四年（1059），已达到两干多万斤，成为全国茶业经济中心，因此北宋政 府规定专榷东南茶。大祖乾德三年（965），茶利“岁人百余万绪” 。景德元年（1004），茶岁课“五百六十九万贯”，茶利直线上升，成为国家财茶叶会抑制骨骼生长吗政重要支柱，对筹措军响起了关键性作用。
自秦人取蜀而后，始有“茗饮之事”。四川是我国茶树发源地之 一，也是我国最早出现茶叶市场的省。入宋，虽然茶业重心南移，但四川产茶历史悠久，群众富有种茶造茶经验，茶农进一步开发山区， 广种茶树。加上北宋中期以前，专榷东南茶，川茶听民自卖。刺激了 生产的发展。熙宁七年（1074）川茶禁榷之后，开展茶马贸易，拓宽 了市场，也刺激了川茶的发展，所以成都府路、梓州路、利州路、夔 州路都产茶，成都府路有九个产茶州（军），是川茶的中心。
四川西北与西藏为邻，茶是藏族同胞“不可一日或无”的生活必 需品。历史上川茶被称为“边茶”，其采制不及东南茶的精良。由于采摘粗老，故产量多，元祐元年（1086）达到三千多万斤。加上东南 诸路的产量，宋代茶叶总产量高达五千多万斤，较唐代增长二、三倍 ，为茶马贸易的顺利开展奠定了可靠的物质基础。
（二）“蜀茶总人诸番市，胡马常从刀里来”，汉族居住在中原 地区，以农业为主。边疆少数民族居住在高寒草原地区，以畜牧业为 主。自古以来就进行着密切的经济、文化交流。到唐代，朝廷采取团结宽抚政策，更加强了这种交流，促进了团结和友善。安禄山反唐， 回纥曾两次出兵助唐平乱，且大驱名马，市茶而归。为茶马互市贸易 之始。
边疆少数民族以畜牧为业，以肉，乳为上，而茶“攻肉食之膻腻，涤通宵之昏寐”。到宋代牧民饮茶已很普遍，已是“夷人不可一日 无茶以生”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。
古代，“国家大事在戎，戎之大事在马。”北宋与辽、西夏战火 连年，军费开支浩大，战马来源贫乏。熙宁七年（1074），王韶收复河州后，给神宗上奏曰：“西人多以善马至边，其所市唯茶。”神宗 则派人入四川筹措此事，以内地过剩之茶，换取蕃人之良马，调剂余缺，两厢情愿，互惠互利。茶马互市贸易顺应形势的发展需要而蓬勃 开展起来，成为汉族人民同游牧民族之间经济交流的重要形式。而这 种形式的形成，对北宋来说，完全是由于政治与军事的需要。
（三）以茶易马是诸物资中最佳选择。宋初以铜钱、绢、茶等易 马。以铜钱买马，存在三个问题，据史载，综合平衡计算马价，平均每匹约30贯钱，以每年买马二万五千匹计算，耗资七十五万贯，非国 家财力所能负担，此其一。北宋初年。铜饯大量流往宋朝统治以外地区。导致钱荒，影响货币流通与市场繁荣。此其二。更为重要的是是 ，“戌人得钱，悉销铸为（兵）器”，这就等于为对方输送武器，增 强了他门进攻的能力。从而削弱了本身的抵御能力，在军事上造成极 大的危害，此其三。所以不能以铜钱买马。
再看以绢买马。太宗、真宗时，宋中央政府二税收入的绸绢每年 不足二百万匹。一匹绢值一贯，一匹马值三十贯，则需三十匹绢买一匹马，绢贱马贵。平均每年买马二万五千匹，则中央财政绢的支出几 乎占全年二税收入的三分之一多，也是宋政府财力无法承受的。只有 茶货源充足，牧民又喜爱，故以茶易马是中央财政最佳方案，从而推动了茶马互市贸易的发展。
榷茶销番，保证军费和战马来源
从历史的真实意义来说，宋大祖虽然结束了五代十国的割据局面 ，但北宋始终没有实现过真正的统一。在北方有契丹族建立的辽政权，在西北有党项族建立的西夏政权，此外还有云南的大理，西藏的吐 蕃以及西北的高昌、龟兹等政权，尔后又有东北的金政权。北宋统治 者片面总结了中晚唐时期宦官擅权，藩滇割据导致唐代灭亡的经验教训，而忽视了北宋的国情。在军事部署上错误她采取“守内虚外”的 政策。禁军有一半是驻防在京师及其附近，其余分戌全国各要冲地区，主要是防止人民起来造反。边境上只屯驻少量的禁军。对辽、西夏 势力采取被动的守势。这种策略被他们所识破，就诱发了她们频倾向 北宋发动进攻。同时宋军队由于实行兵将分离政策，带来了将帅无权，指挥不灵，战斗力削弱等弊端，所以虽然养了百余万大军，却阻挡 不住辽、西夏的侵忧。每次战争的结果，宋方只是求和，并奉献大量 的银、绢、茶。如景德元年（1004）．契丹大举攻宋，订立屈辱的“ 渣渊之盟”，宋每年给契丹银十五万两、绢二十万匹。康定元年到庆 历二年（1010－1012），西夏发动多次人规模进攻，结果在公元1004 年订立和约，北宋每年给西夏银七万二千两、绢十五万三千匹、茶叶 三万斤。但到英宗治平三年（1066）西夏又发动进攻，烽人不息，长期战乱。辽和西夏按连挑战，使北宋成了历史上名符其实的“积贫积 弱”王朝。为解决财政上的困难和军事上的夫利，所以宋朝特别重视对茶的垄断和茶马贸易的实施。
宋代榷茶，始于未大祖乾德二年（964）。榷法极为严酷，以维护专利政策的推行。后调整在茶叶集散地，又是交通便捷的“要会之 地”设荆南府、汉阳军、等六个榷货场。其次又在准南盛产茶叶的靳 、黄、庐、舒、光、寿六州设立十三场。凡六州园户种的茶，一律隶 属于所在山场，把茶叶生产者控制起来。从而造成东南诸路茶皆榷， 唯川、广茶听民自卖的局面。
神宗即位，力图富国强兵，欲彻底改变对辽、西夏的屈辱地位。 他采纳了王韶招抚居住在今甘肃洮河流域一带的吐蕃部族，目的是把矛头对准西夏，制服辽国。过去在河北、陕西一带打战，故榷东南茶 以助军响，现在要在与四川接近的地区打仗，不能舍近而求远，故决 定禁榷川茶。这说明川茶之榷，主要是为了保证熙州、河州地区军事需要。


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