川流不息的澜沧江水哺育了勤劳勇敢的拉祜民族。为了生计和逃避战乱,拉祜先民从遥远的北方“北氐南氐"、"牡必密必"来到水草丰美、土地肥沃的"勐缅密缅"（今临沧市）和澜沧牡密（今澜沧拉祜族自治县），开发了澜沧江—湄公河流域的广阔山区。那是白云深处拉祜先民开创的美好家园，在逶迤山林中透出一种独特的朴素与神秘。

　　拉祜族自称为"拉祜"，是用虎命名的民族之一，也称"朋雅佩雅"，意为葫芦的儿女，是典型的山地民族。原生村社、母系大家庭、双系大家庭在20世纪末仍有遗存。1953年成立澜沧拉祜族自治县，至1990年又先后成立了孟连、双江、镇沅三个拉祜族等多民族自治县。其中澜沧县是全国唯一的单一拉祜族自治县，那是美丽的拉祜山乡，人间的世外桃源，也是闻名遐迩的普洱茶文化发祥地之一。

　　传说至高无上的厄莎神，创造了天地日月，创造了孕育人类的葫芦籽，始祖扎迪和娜迪从葫芦里出来繁衍了人类，从此有了拉祜族。拉祜族是用歌舞抒写历史的民族，"说千来了说万来，打开葫芦人类来"拉祜族从葫芦里诞生。"扎迪是厄雅的儿子，娜迪是莎雅的姑娘，扎迪是葫芦的儿子，娜迪是葫芦的姑娘"葫芦是拉祜族的吉祥物。"芦笙吹响跳起来，舒心的歌儿唱起来"拉祜族离不开芦笙。男孩从七八岁就开始学吹芦笙，民谚"谷子黄，拉祜欢，山山岭岭芦笙狂"，就是拉祜族芦笙歌舞盛况的真实写照。传统上成年男子出门身上至少带有三个葫芦，一个装水或酒，一个装火药，一个葫芦笙。日常生活中人们用葫芦保存籽种，表示五谷丰登；饮用葫芦水，表示健康长寿；房屋、生产工具、衣物等有葫芦标志，表示吉祥如意。

　　委婉动听的拉祜5声音阶也源于芦笙的传说。相传人们为了感谢厄莎创造万物，赐人类籽种，教人耕作，五个兄弟团结一心，用葫芦和五根金竹管制成了感恩厄莎的芦笙。金竹黄竹有节子，拉祜也有年月日，传统盛大的拉祜年"科尼哈尼"不仅辞旧迎新划分年节，更是拉祜族祈求粮食丰收、人丁兴旺、民族团结的美育礼仪节日。"桃花年来到，李花年来到。百鸟千鸟啊，聚在蜜糖花树上，千人万人啊，欢聚在科尼哈尼。男的过年穿新衣，女的过年穿新衣，吹起金竹葫芦笙，吹起泡竹哩嘠嘟，双脚跳起芦笙舞，开口唱起过年歌。在这欢乐的李花年里，在这欢腾的桃花年里，大年四天是女人的年，小年三天是男人的年。糯谷种子当福种，饭谷种子当寿种，桃花插在糯谷种，李花插在饭谷种，一对粑粑做年礼，一对蜂蜡做年花，一棵青松栽年树，一华方苑西湖龙井茶叶多少钱对甘蔗靠两边，松树常青树，甘蔗甜心里。"拉祜族用最隆重最具民族性的芦笙歌舞迎接美好的明天。

　　璀璨绚丽的葫芦神话和芦笙歌舞，造就了能歌善舞的拉祜民族。人们在节庆和婚丧嫁娶时，常通宵达旦歌舞不息。当听到著名电影《芦笙恋歌》主题曲《婚誓》时，你能感受到人间真情的质朴甜美；当拉祜人民跳起芦笙舞时，你体会到的是祖先的智慧和自强不息团结向上的民族精神；当拉祜人民跳起欢快热烈的拉祜摆舞时，你感受到的是民族蓬勃发展的朝气。