至今，布朗族以茶树为始祖，认为茶不仅孕育了人，还孕育了日月星辰，因此布朗族无论迁移到何处，都要先种茶树，把茶与祖先联系在一起，把祖先与茶摆在同样重要的位置。

　　布朗山寨中心都保留着祭祀茶树、敬奉祖先的祭台。凡是布朗族居住过的地方，仍有着零星或成片的古老茶园。许多布朗族的聚居地，还沿袭着最古老的采制茶叶方法。由此可推断布朗族采制的散茶，即是最早的普洱茶。

　　从史料记载看：商周时期西南夷中的濮人已经种茶。《华阳国志·巴志》记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……鱼盐铜铁、丹漆荼蜜……皆纳贡之。”三国时的吴普在其《茶叶水可以用来叫绿萝吗本草》一书中记载：“苦菜一名荼，一名选，一名游冬，生益州（今云南）谷山陵道旁。凌冬不死，三月三日采干。”

　　晋·傅巽《七海》叙述了当时各地的名特产品，有“南中茶子”的记载。“茶子”就是成个成块的紧压茶，说明云南紧压茶在汉晋时期已是与宛柰、齐柿、燕栗、巫山朱桔、西极石蜜齐名的特产。民间有“武侯遗神”（武侯指三国时期的蜀相诸葛亮）的说法。故普洱茶的种植、利用，历史悠久。

　　云南的基诺族、德昂族、哈尼族和傣族也是中国最早种茶、用茶，并用茶祭祀的民族，他们同布朗族、佤族等民族共同创造了普洱茶。他们把茶当做一种高洁典雅的物品，认为茶是万物之首，无处不在，无所不用，茶意极其深邃，茶蕴藏于许多民族的人文背景中，他们世代相传，与茶相依为伴。