“拉祜”一词是这个民族语言中的一个词汇，“拉”为虎，“祜”为将肉烤香的意思。因此，在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。

　　查阅云南澜沧拉祜族自治县的《县志》可知，拉祜族源于甘肃、青海和西藏一带的古羌人，早期过着游牧生活。大约在公元750年至850年后来逐渐南迁，曾在丽江、大理、楚雄、普洱一带居住，南宋大理国时期迁入澜沧和西双版纳。其服饰也很好的反映了这种历史和文化的变迁，既具有早期北方游牧文化的特征，也体现了近现代南方农耕文化的风格和特点。拉祜族是为数不多的几个从原始社会直接进入社会主义社会的“直过民族”之一，原生村社、母系大家庭、双系大家庭等社会特征在20世纪末仍有遗存。1953年4月7日，成立澜沧拉祜族自治县，1954年6月16日成立孟连傣族拉祜族佤族自治县，至1990年又先后成立了孟连、双江、镇沅三个拉祜族等多民族自治县。其中澜沧县是全国唯一的单一拉祜族自治县，那是美丽的拉祜山乡，人间的世外桃源，也是闻名遐迩的普洱茶文化发祥地之一。

　　拉祜族也常自称“朋雅佩雅”，意为“葫芦的儿女”，他们以葫芦为图腾，来到拉祜族的村寨，寨门、服饰、农具、乐器、用品处处可见葫芦的印记，拉祜族传唱至今的创始史诗《牡帕密帕》记载，至高无上的厄莎神，创造了天地日月，创造了孕育人类的葫芦籽，始祖扎迪和娜迪从葫芦里出来繁衍了人类，从此才有了拉祜族。在过去茶叶还不值钱的时候，拉祜族多以农耕和狩猎为生，传统上成年男子出门身上至少带有三个葫芦，一个装水或酒，一个装火药，一个葫芦笙。日常生活中人们用葫芦保存籽种，表示五谷丰登；饮用葫芦水，表示健康长寿；房屋、生产工具、衣物等有葫芦标志，表示吉祥如意。

　　拉祜族与普洱茶的渊源也是非常久远的，勐海县的勐宋、勐住、布朗山等茶区的拉祜族村寨都拥有着数百年以上的古茶树，其中部分是布朗先民“古濮人”栽培的，也有一部分是迁徙至此时拉祜族先辈种下。所以，拉祜族与布朗族、爱伲人一样，也是一个擅于种茶、喜爱饮茶的民族。

　　勐海茶区除了布朗山大班章茶区的坝卡囡、巴卡竜两个拉祜族寨子之外，更多的拉祜族人聚居在与布朗山接壤的贺开古茶山，贺开村委会的9个村民小组中，班盆老寨、班盆新寨、曼迈、曼弄老寨、曼弄新寨、曼囡这6个村寨都是拉祜族寨子，另有曼贺勐、曼贺纳两个傣族寨子，一个广冈哈尼寨子，可以说贺开村罗汉果能不能和茶叶泡一体喝委会是以拉祜族为主体的村委会。