云南虽然是茶叶的故乡，而且一直有茶叶输出，但在过去物流不是很发达的时代，云南茶叶产品能在省外广受欢迎且称得上牌子的少之又少。

　　沱茶始创之初起就主销四川，因此沱茶早期在四川宜宾还有一个名字，叫“叙府庄”（宜宾旧称“叙府”）。下关茶商出产的沱茶由马帮驮运经昭通入川，就是通过宜宾分销到泸州、重庆、内江等地的。四川古往今来街头巷尾茶馆如林，每天上茶馆，边喝盖碗茶边听说书，是四川人的最爱。

　　陈邦贤在《自勉斋随笔》（民国5年）中有这样一段描述：“四川一带饮茶之风盛行，以沱茶为最多，沱茶又以下关的沱茶为上品，茶味颇浓，颜色呈金黄色，而且耐泡”。《云南通史长编》也有记载：“全川（四川）人士，盛称永昌祥的下关沱茶，村镇茶肆，亦以其名称榜。”

　　而对于一些有名气的茶馆，尤其讲究好水泡好茶，“乐天茶馆”是解放前重庆磁器口的一家有名的老字号茶馆，这家茶馆之所以有名，常常茶客盈门，原来他是这样卖茶的：茶一律用下关沱茶，一律用“永昌祥”的牌子，泡的茶七八开。每一碗过称，用秤称茶，一两茶八碗，谢（老板）亲自坐柜称茶、收钱；水是河水，要经过三个沙缸过滤，水好。

　　下关沱茶在四川（包括后来的重庆直辖市）备受推崇。当时的居民是这样描述的：“下关沱茶卖的时候，不是一般的茶馆卖，它是要稍微有点名气的茶馆才卖，因为沱茶是最好的……下关沱茶，霸道！不简单，比起其他茶都高档，它像个窝窝头一样，掰都不好掰，这么一小点，茶碗里泡出来相当多。喝起来带香味，尾子还带回甜，不简单！”

　　宜宾文化馆原馆长丁金贺老人评价道：“那时候宜宾的每间茶馆都要挂出招牌，就是下关沱茶，送人也要送下关沱茶，你这个茶馆里面没有下关沱茶，就没有生意的。”

　　四川也产茶叶，20世纪50年代后也生产沱茶，但在市场上受欢迎度远比不上下关沱茶，无论是在新中国成立前的四川茶馆、茶市，还是新中国成立后的数十年间，下关沱茶始终称霸四川，备受茶客青睐，个中显示出一种不可替代的霸气。这种霸气，不仅在四川的茶馆如此，在四川茶市同样也是如此。

　　早年沱茶在四川打开销路后，下关的永昌祥、茂恒、协心美等茶叶商号纷纷在四川宜宾、重庆等地设立分号，其中尤数永昌祥的规模和影响力最大，甚至永昌祥宜宾分号每天茶市开市前定出的价格起到左右当地茶价的作用。

　　宜宾市茶叶公司原经理叶圣萍老茶人，他这样描述当时宜宾茶市：“每天早上茶叶开市前，永昌祥（宜宾分号）的伙计们都要静候在老板跟前，等他茶喝过了，水烟也抽够了之后，他一开口便定出当日店里各种茶的价格，掌柜据此标示茶价。此价一出，整个（宜宾）茶叶市场都仿照永昌祥的茶价。”

　　沱茶标榜茶市，不唯四川有，在广东也如此。

　　下关沱茶从1953年起就经广州小批量出口，每个重250克，用笋叶包装，每件净重30千克，专门出口东南亚及港澳，亦称“侨销沱茶”。那个年代，要买沱茶，是要用华侨券购买的。而非一般人能买得到。

　　到了2004年云南普洱茶在广东、广西等华南地区热销后，下关沱茶更是成为消费者首选和追捧的品牌，广东的茶叶店、茶楼如果茶叶里能放桔子皮吗没有下关沱茶卖，那是显得很没档次、很不入流的。同样的，在广州最大的芳村茶叶批发市场，下关沱茶的标价也是广州茶市的一个晴雨表。