早期到勐海茶厂造茶的人，应该说他们都是有志气，有眼光的。说他们有志气，是因为他们不甘受制于人；说他们有眼光，是因为他们看到了普洱茶的发展趋势，先知先觉，先于行动。他们成为时代的幸运儿，弄潮儿。他们幸运地从勐海茶厂赚取了第一桶金；同时又把一间不太出名的小县城茶厂带进了茶叶大市场，成为日后街知巷闻的著名茶厂。

　　翻开勐海茶厂的生产记录，得知：2000年以前勐海茶厂主要以生产红茶为主，普洱茶是顺带着做的。红茶量大，普洱茶最小。普洱茶之中，散茶居多，紧压茶小；熟茶多，生茶小。这跟市场也是相吻合的，现存2000年以前勐海茶厂的茶是很小的，压制的，干净的生茶就更小，卖得都很贵，大多数原因不是因为其茶品很好，而是稀少又有需求。知道这段历史，就知道为何干仓88青饼卖得那么贵了。

　　勐海茶厂生产的红茶出口为主，先发到昆明省公司，包装好再出口。造红茶要求茶菁级别比较高，条型越细越小就越好，芽越多越好，就越值钱。所以，筛选出来，级别较低的才用来做普洱茶，其中好一点的做生茶，饼茶，差的做熟茶，砖茶、散茶。好的原料用作红茶，红茶不用，用不上的料，用来做普洱茶。所以，以前的普洱茶是很便宜的，不高档。在人们的心目中也是很低档的茶。了解这段历史，就知道现在高档的普洱茶，跟以前的普洱茶是有质的区别的。

　　2000年以前，勐海茶厂生产红茶为主，产能严重过剩。工人有七、八百人，国营企业，又是不能随便解雇员工。生产不足，很多工人没工开，效益很差，不但没有奖金发，就连基本工资也难发。勐海茶厂一度陷入困境。

　　那么是谁改变了普洱茶的低档形象，和改变了勐海茶厂当时的困局的呢？是芳村的茶商。芳村的茶商找到了勐海茶厂做普洱茶，勐海茶厂以当时的情形，当然是求之不得了。所以，刚开始是芳村茶商说了算，用什么料，印什么包装，做什么茶。芳村茶商当然不会对红茶感兴趣，肯定要用茶叶蛋事件出自哪个综艺节目级别高的原料做他们的订造茶。这样一下就把普洱茶的档次提高了。当时，他们不但可以自己设计包装，还可以印上自己的商号。所以那个时候的茶，包装，板本开始多起来了，各茶商各出奇谋突出自己所订造茶的包装，以利于销售，可谓五花八门，有的干脆印上自己的商号。这就开始了普洱茶包装花样，板本繁多的时代了。以前看普洱茶的包装，大概是知道该茶的特点、特色的，现在看普洱茶的包装是不知道里面包的是什么茶。就这点而言，普洱茶是倒退的。一个成熟的行业，成熟的商品，应该是表里如一，看外表包装顾客就知道想知道的东西，而很放心的购买。

　　由于芳村茶商找勐海茶厂做订造茶，勐海茶厂生产很快就不成问题了。工人可以开足工，发齐工资，还开始有奖金了。一间连发工资都成问题的国营老厂，就这样被一帮茶商改变了。 文/无非妙道