原创 |义芳君

这个问题对于许许多多爱茶人士来说，心中都有这么一个共同的疑问。

可惜，对于这个问题的认知，许多人是进入了一个大大的误区。

怎么说呢？长久以来，在具体的喝茶实践中，我们大多数人重视的“茶叶保质期”，并非真的就是理解上的保质期，其实是茶叶保鲜期。

即：这泡茶原有的鲜爽度、回甘度，包括香气、滋味等品质因子是不是下降了。通俗讲，就是这泡茶是不是退味了。

为什么这样说呢？因为茶叶本质上是农产品，也是食品。但凡食品，那肯定是有保质期的。而基本生活常识告诉我们，食品一但变质，就是变馊，变坏了，很容易因为腐坏，散发出酸腐气息。一般人很容易通过肉眼或者嗅觉，就能立刻辨别出来。

因此，对于茶叶来说，若是真的变质了，要不就是发霉了，表面上了长了霉菌；要不就是酸化，冲泡出来不仅茶汤毫无生气，而且出现一股酸臭味。

因此，我们在认知这个问题的时候，应该将茶叶的保质期与保鲜期区别开来。

网络上流传的一份六大茶类的保质期到底多长，其中标注了岩茶、红茶保质期一般为一年半至三年之间；白茶、绿茶、茉莉花茶、清香型铁观音一般为十八个月左右；黄茶一般为12-24个月；黑茶一般最长不超过20年。

严格意义上来说，其实讲的就是茶叶的“保鲜期”。

通过查阅《食品安全国家标准预包装食品标签通则》（GB7718－2011），可以看到，国家标准上对于茶叶必须标注保质期是有明确要求的，但并没有规定具体的保质期时间。因为不同茶叶由于不同加工工艺，不同存放环境，每个品类茶叶甚至是每个单个生产出来茶叶的陈化速度及保质期是不一样的，事实上是很难加以具体量化，尤其是对于茶叶这类属于非标产品来说更是如此。

平常我们在市场上买茶时，不难发现，如今市面上销售的茶叶，大多数是比较笼统地标注了茶叶保质期，例如：铁观音18个月。换句话来说，过了18个月后，铁观音真的就会变质吗？

真实情况其实未必，经过一段时间的存放，茶叶品质出现下降这是必然的，但在保存条件良好的情况下，出现变质则还是比较少见。而且在过了18个月甚至是更长时间后，经过铁观音传统精制技艺里的回炉烘焙这道工序，铁观音茶叶则又能呈现出与鲜茶与众不同，又独具特色的烘焙香。这又是茶叶的另一种独特品质。

众所周知，影响成品茶后期品质主要有水分、温度、光线和氧气等外在因素。譬如：储存环境较为潮湿、长时间放置在太阳底下暴晒等等，这些因素都将加速茶叶品质下降，甚至是变质。而像以越陈越香著称的老白茶、老普洱，在储存得当的情况下，储存个三五年，甚至是十几年，茶叶品质上出现陈化后的转化和提升，这也是客观现实。

因此，我认为，茶叶保存不当的话，不出几天都有变质的可能；而茶叶到了上述提到的一般意义上的标准时间，茶叶品质出现明显下降则是必然的。

此外，茶叶过了保质期还能喝吗？那您得看这茶叶有没有变质！如果变质了，那当然不能再喝了，如果没有变质而是品质下降的话，那经过回炉处理，那这茶叶还是可以“起死回生”，再现另一种生机，给您舌尖上另一种非凡的体验。

作者简介 |义芳君，新茶农，原创茶文化自媒体人。：义芳君说茶（ID:zpyftea）

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