红茶是我国最大的出口茶叶，出口量占我国茶叶总产量的50%左右。红茶在开始创立研制时被称为“乌茶”，所以英语称为“black tea”，而非“red tea”。红茶种类较多，且在国外形成了独特的红茶文化，从中国引种发展起来的印度、斯里兰卡的红茶也很有名。

中国是红茶的发祥地，红茶具有红叶、红汤的外观特征，色泽明亮鲜艳，味道香甜甘醇。红茶中含有丰富的蛋白质，保健性极高，其性甘温，可养人体阳气，生热暖腹，温胃驱寒，消食开胃，增强人体的抗寒能力。最适宜脾胃虚弱者、体质偏寒者饮用。虽然红茶中所含的酚类化合物与绿茶相比有较大的区别，但红茶同样具有抗氧化、降低血脂、抑制动脉粥样硬化、杀菌消炎、增强毛细血管功能等功效。红茶中的茶碱能吸附人体内的重金属，帮主身体排毒；咖啡碱能够刺激大脑皮层、兴奋神经中枢，具有提神消疲的作用；红茶富含多酚类、糖类、氨基酸等物质，能刺激唾液分泌，生津解热；富含的咖啡因，可以促使胃液分泌，从而促进消化。

北宋时期著名文学家苏东坡就曾有诗比喻红茶：“仙山灵草湿行云，洗遍香肌粉未匀。明月来投玉川子，清风吹破武林春。要知冰雪心肠好，不是膏油首面新。戏作小诗君一笑，从来佳茗似佳人”，说红茶，如一位天生丽质的美人，不需要人工的雕饰，也能散发出自然的韵味。

英国是世界上消费红茶最多的国家，可以说红茶产于中国，在英国发扬光大。英国的饮茶习俗起源于维多利亚时代，那时候红茶被赋予了优雅时尚、尊贵典雅的文化内涵。在那个时候，下午茶对于英国贵族来说十分重要。每到下午四点，名媛贵族均精心打扮，穿着华美的服装，在高贵的场所品茶。他们举止优雅，听着优美的音乐，品尝着精美的点心，欣赏着大师级的油画，手上端着一杯香醇浓郁的红茶，这些构成了英式下午茶的全部内容，因此，下午茶逐渐演变成为一种专属于上流社会的高雅的社交活动。

直到18世纪中期，随着工业化的发展，红茶制作技术逐渐机械化，产量飞速提升，因此价格回落，红茶才渐渐进入老百姓的生活，成为大众消费品。现代红茶已经演变成为现代英国人的一种休闲饮品，并随着英国文化的推广而向全世界扩散。

茶与水的交融，香醇回味，一如它最初的模样，让我们回归自然，找寻本真。品茗之时的淡泊、宁静，促进着人类文明走向更为广阔的道路。