我国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。据历史资料考证，茶树起源于中国，早在5000多年前，我们的祖先就发现了茶有解毒的功效。中国是茶的故乡，经过漫长的历史跋涉，现在茶已经在全世界50多个国家扎下了根，茶叶已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。

一、茶的历史

神农时代：

5000年以前，神农时代利用生叶煮着喝，把茶叶拿来当药用。

西周、东周：

3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。

秦代：

2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。

汉代：

（西汉）2000年以前，开始商业化，成都成为我国茶叶最早的集散中心。（东汉）1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。

唐代：

1200年以前，受唐代经济、文化的影响；陆羽《茶经》的倡导；僧道生活和茶为教事吸收的影响，气候条件也有得于茶业的发展。

宋代：

1000年以前泡茶技艺的改进；水质的讲究；斗茶获得。

元代：

700年以前，制作散茶，重炒略蒸。

明代：

据今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。

清代：

300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。

近代：

1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期（茶园面积不断扩大，茶叶产量迅速增递，有力促进了对外贸易发展）。

1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期（政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败）。

1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。

二、利用茶的三个阶段

药用：

发现和利用茶可以追溯到原始时期，我国第一步药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得茶而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。

食用：

从生嚼到煮食，茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，捞起，加调料。今云南基诺族仍有“凉拌茶菜”。

饮用：

饮用源于食用，饮茶比喝白水解渴。牧区将茶掺入牛奶共饮，少数民族地区有擂茶和打油茶。

饮茶的三个阶段:唐代煮茶法：

煮茶前，先把茶叶碾成粉末，烧开水后将调料放入，再将茶粉撒入锅内。饮用时，趁热将茶渣和茶汤一起喝下去，谓之“吃茶”。

宋代点茶法：即用开水冲泡茶粉，并用搅拌后饮用，今日本的抹茶道就是起源于此。

明代泡茶法：明代改为整叶茶冲泡，为现代泡茶的开端。

三、 茶区分布

1．世界产茶区

中国、日本、印度、斯里兰卡、孟加拉、巴基斯坦、肯亚、马来西亚、印尼、越南、阿根庭及中南美洲，各国产茶区之茶籽、茶苗及制茶技术皆由中国直接或间接引入。

2.中国四大茶区

中国作为茶叶大国，茶区东起台湾东部海岸，西至西藏贡茶场，南至海南岛榆林海港，北到山东荣城市，包含西南、华南、江南、江北四大茶区。

西南茶区

西南茶区是中国最古老的茶叶产地，包括云南、贵州、四川、西藏东南部地区。西南茶区地形复杂，山脉高耸，气候多变，适合各种大叶种茶树的生长培育。

华南茶区

华南茶区包括广东、广西、福建、海南、云南南部等地，这里属于热带季风气候，高温多雨，空气湿度大。而且这些地区多山地丘陵，自然环境优越，对于茶树的生长得天独厚。

江南茶区

江南茶区以长江为界线，从长江抵达南岭，包括浙江、湖南、江西、安徽等地。江南茶区四季分明，春夏两季多雨，多丘陵地带，适宜茶树的生长。

江北茶区

江北茶区从长江向北，直抵信阳，从西部的大巴山延伸到江苏北部，包括陕西南部，湖北北部，河南南部，安徽北部以及江苏北部等地区，江北茶区年平均气温较低，冬季漫长，降水量因地区不同各异。该茶区以生产绿茶为主，茶树均为灌木型中小叶种，生产的名茶有六安瓜片、信阳毛尖、紫阳毛尖等。