广州十三行与改变世界的茶叶之路
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广州市社会科学界联合会
协办单位:广州图书馆 信息时报社
主讲人:冷东(广州大学十三行研究中心主任,教授、硕士生导师)
茶叶曾经改变了世界,改变了中国,而改变世界、改变中国的茶叶之路是从广州十三行开始的。最早可上溯到清廷实行“一口通商”时期,广州凭借独特的地理优势成为西方国家来华贸易的定点城市,彼时的十三行商馆林立,中西方商人云集,茶叶贸易是其经营活动的重要组成部分。广州十三行是中国与世界各国政治、经济、军事、文化交流的产物,而这一系列交流中,茶叶充当着一个非常重要的角色。
十三行开辟了改变世界的茶叶之路。由于中国是最重要的茶叶产地,茶文化历史悠久,清代时期中国的茶叶曾一度成为西方社会“新的上帝”、“绿色的黄金”。茶以国兴,国伴茶名,改变世界的茶叶之路便从十三行拉开了帷幕。首先,葡萄牙开辟了通往亚洲的航线,中国的茶叶由其从广州传入欧洲。葡萄牙公主凯瑟琳素有“饮茶皇后”之称,她在下嫁英皇查理二世时把中国的茶叶和茶文化带到了英国,中国的茶叶又迅速通过英国传遍了欧洲。接着,茶叶传入了当时尚为英属殖民地的美国,继而传遍了美洲大陆。
十三行销出的茶叶改变了世界。首先表现在饮食上,茶叶为人类提供了一个最经济、最文明、最科学、最健康的饮料,满足了人类的生存需要。以工业革命时期的英国为例,茶叶加面包的食物构成对无产阶级来说无疑是既低价又健康的。其次,茶叶也促进了航海业与造船业的发展。“一口通商”政策规定,中国所有产区的茶叶必须集中到广州,由十三行商进行海外贸易。而从欧洲、美洲往返广州的航程遥远,动辄需要花费一年之久,运输效率和竞争利益的驱使催生了科学技术的变革,进而推动了航海业与造船业的发展。再者,茶叶贸易也带来了世界经济、政治格局的变化,不仅造就了“黑奴——白银——茶叶”的三角贸易,波士顿倾茶事件也点燃了美国打破英国垄断走向独立的导火索。另外,茶叶对人类的影响还体现在小到生活方式、大到更高层次的哲学和美学欣赏上,如英国的下午茶,日本的茶道,茶叶、丝绸、瓷器三位一体的欧洲中国风等。
十三行的茶叶销售不仅改变了世界,也反过来影响了中国。首先影响的是茶叶的生产、加工、销售。从播种、施肥、锄地、采茶到拣茶、晒茶、炒茶、揉茶、筛茶、舂茶,直至装箱、水运、行商,每个环节都细致入微。其次,衍生了中国特有的凉茶、茶楼文化。最早的凉茶出现在十三行的商馆区,十三行为岭南凉茶的发展注入了新动力,并产生了强大的辐射作用,使之逐渐成为享有世界声誉的品牌。再者,十三行的茶叶销售带动了中国同世界各国的商品和文化交流。例如,中国的丝绸、纺织品、瓷器、工艺品、花卉植物等通过十三行销售或引进到国外,西方的科学技术、餐饮食品、建筑风格、医学、宗教、体育、音乐、美术等通过十三行引进到中国。
回顾过去,展望未来,我们要继承、弘扬中国传统茶文化,充分利用好 “一带一路”为中国茶业发展带来的新机遇,让茶与茶文化成为“一带一路”地区人民相知、相交的桥梁和纽带。相信广州十三行商会一定能够重树十三行品牌,再创十三行辉煌。
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