一粒糖还是两粒糖？牛奶还是柠檬？在英国，我们喜欢在早上、晚上或……几乎一天中的任何时间喝一杯好酒。但是，一杯丰盛的茶是如何变得如此受欢迎的呢？

英国茶叶和输液协会表示，英国 84% 的人口每天都喝茶，所以毫无疑问，这个国家喜欢喝茶——显然也喝牛奶。据调查，每天大约有 1 亿杯茶被饮用，其中大约 98% 的茶都与牛奶一起饮用。

传说中的叶子

英国人喝茶也有 350 多年的历史，但这种饮料的存在时间要长得多，而且它的起源远离不列颠群岛。相传公元前 2737 年，中国皇帝和著名的草药师神农坐在一棵树下，而他的仆人正在煮饮用水。中国神话称，茶树或茶树的叶子落入水中，神农决定品尝这种混合物。于是，茶就诞生了。

另据传说，神农不慎中毒身亡，濒临死亡，但附近茶树的一片叶子落入了他的嘴里，使他复活了。有几个故事，但由于茶是很久以前发现的，很难知道它们是否有任何真相。

发现的最古老的茶来自汉代，可追溯到公元前 206 年至公元 220 年。但人们认为，茶的风潮真正兴起于公元8世纪的唐代，成为中国的国饮。

世界在 1600 年代初开始了解中国的茶叶秘密，当时荷兰商人开始将其大量带到欧洲。它于 1650 年代首次抵达英国，当时它在伦敦的咖啡馆里被当作一种新奇事物。那时，茶是一种稀有的饮品，很少有人饮用。著名的日记作者塞缪尔·佩皮斯在 1660 年写下了他第一次喝茶的经历，“后来我确实送来了一杯我以前从未喝过的一种中国饮料，然后就走了”。好吧，我们不能说他是不是粉丝，但他确实有幸成为第一个有记录的英国人喝现在典型的英国酒。

然而，两年后，我们不得不感谢查理二世国王的妻子，让茶在英国普及。1662年，新恢复的君主与葡萄牙国王约翰四世的女儿布拉干萨的凯瑟琳结婚。她成为英格兰、苏格兰和爱尔兰的女王，更重要的是，她被认为是英国茶叶潮流的先驱。

1662 年 5 月 14 日，凯瑟琳在与国王结婚前抵达朴茨茅斯，她要了一杯茶。这时候茶已经到了，但很少有人喝，所以没有人喝——取而代之的是，给了她一小杯啤酒。她已经是一个经常喝茶的人，因为这种饮料已经是葡萄牙贵族中流行的饮料。

国王和王后于 5 月 21 日结婚，葡萄牙提供了几艘商定的奢侈品。其中一件物品包括一箱茶，这是葡萄牙宫廷最喜欢的饮品。凯瑟琳在英国贵族中推广了这种饮料，随后也推广到了更富有的社会成员中。茶叶在这个国家的入侵已经真正开始了。

人们认为这种饮料太浓了，喝不完。为应对新的需求，东印度公司开始向英国进口茶叶，并于 1664 年首次下订单。然而，对红茶和绿茶的高税收意味着只有富裕阶层才能喝茶。一杯茶成为与奢侈相关的活动。

到了 18 世纪，茶的流行程度如此之高，以至于各种背景的人都想要一些。唯一的缺点：对于普通客户来说还是太贵了。但民众不会轻易放弃。他们对这种热饮的热爱是如此强烈，以至于走私者开始将其非法带入该国。正是在这样的需求下，每年走私的数量远远超过合法进口的数量。

最终，小威廉·皮特在 1783 年成为首相时将茶叶税从 119% 降至 12.5%。这实际上在一夜之间放弃了非法走私贸易，因为新的价格意味着走私茶叶不再有利可图。随着税率的降低，茶叶的消费量猛增，收入增长到比减税前更高的水平。

喝茶成为人们日常生活的一部分，无论他们的财富或社会背景如何。随着时间的推移，添加了牛奶——这可能是为了软化刺鼻和苦涩的味道，或者可能是为了避免当时常用的骨瓷茶杯开裂而降低温度。1908 年，茶包被发明了——尽管它并没有立即起飞。不同的公司开始推茶包，它们的受欢迎程度稳步增长。如今，在英国几乎每个家庭都习惯用茶包冲泡并添加牛奶。