包种茶，盛产于台湾北部，与冻顶乌龙茶并称为台湾两大名茶。由福建 泉州府安溪县人王义程氏所创制，仿武夷岩茶的制法制造安溪茶，茶叶四两包成长方形之四方包，以防茶香外溢，包外盖上茶名及行号印章，称之为“包种”。包种茶外观似条索状，色泽翠绿，水色蜜绿鲜艳带黄金，香气清香幽雅似花香，滋味甘醇滑润带活性。具有香、浓、醇、韵、美的特色。素有“露凝香”、“雾凝春”的美誉。

据日人井上房邦氏之调查报告指出，包种茶是在距今150余年前由福建泉州府安溪县人王义程氏所创制，仿武夷岩茶的制法制造安溪茶，并由他倡导及传授制法，当这种茶叶制成后，用方形福建毛边纸两张内外相衬，放茶四两包成长方形的四方色，放在炉中干燥，再选出其中品质最好的一种，出售时；也用方纸二张内外相衬包成放入茶叶四两包成长方形之四方包（每包四台两）或扁形四方包（每包半两），包外盖上茶名及行号印章，称之为包种，然后运往福州加入香花（有茉莉花、玉兰、树兰等）出售，或经由厦门直接运销南洋，这就是包种茶制造的开始，也是包种茶名称的由来。

台湾从事包种茶的制造，据考许多文献所载均说系始自清代同治十二年（1873）。盖以当时台湾之乌龙茶，遭受世界茶业不景气影响，再加以台北当时专制乌龙茶出口之五家洋行，认为台湾茶价昂贵，无利可图，乃一致中止收购，致使乌龙茶有行无市，陷于惨境。其后乌龙茶市况，日见衰退，大有“无人问津”一脉不振之势。此对台湾茶业之发展，显有莫大之打击。亦即清代台湾乌龙茶遭受厄运时期。当时台北一般茶商，鉴于乌龙茶之市况，自五家洋行中止收购以后，景气日衰，迫不得已，即将台北一带滞销之乌龙茶，大部份装运福州，悉数改制包种”茶，当时在福州通称为“花香茶」。此固为台湾乌龙茶改制包种茶之由来，亦实为台湾从事制造包种茶之先声。

直至光绪七年（1881），有福建省泉州府同安县茶商吴福源氏（许多文献称为吴福老），因感到在福建改制包种茶获利不多，他为图厚利起见，遂带同技术工作人员渡台，在台北设源隆号专事制造包种茶；同时还有同府安溪县商人工安定及张古魁两人合伙组设建成号，亦经营包种茶。开始将茶经由台北之淡水运往其为集散地的厦门，再由厦门输往重要消费地的南洋诸岛。自是之后，一般茶户相仿制造，包种茶制造产量乃逐渐增加。

到了光绪十一（公元1885）年，福建省安溪县地方，又有王水锦魏静二氏相继来台，在台北七星区南港大坑地方，悉心从事台茶研究，不论栽培或制造方法，加以研讨改进。一面提高产制技术，一面将其研究心得传教同业。特别将他们对包种茶之制造具有超越之技术，多方传授，并全力鼓励同业学习，遂使包种茶制造技术日见改进；到了日本占据台湾，日本政府为改进台茶，亦选择该地为包种茶产制研究中心，因此各茶区笃志农家遣送其子弟前往受其传教者甚多。

自1920年起，每年春秋二次，招集全省茶业界子弟，举行包种茶讲习会，由王魏二氏担任教师，热心教导。此时台北县农会及新竹县农会亦相继在该地方举行包种茶讲习会，分春秋二期，召集有关人员前往参加。这项工作，继续了十几年，是以本省茶业者，当时受教于王魏两氏者颇众。二氏对台湾包种茶产制技术之改进与贡献，其功甚伟。包种茶产区最早发达者，系台北县七星区（现阳明山管理局辖地），文山区次之。以制茶品质而论，则以文山区所产最优、海山、七星、基隆、新庄、淡水等地所产顺序渐次。至新竹方面（包括桃园，新竹二县）包种茶之发展，初期产区由台北扩展桃园中坜等地。祇是当时产包种茶数量无多。其后经十余年之推广，由于制造包种茶有利可图，农家对此发生兴趣，纷纷栽培制造，于是茶区遂扩展至大溪、新竹、竹东、竹南、苗栗各区；在这一带茶区，所产包种茶品质推竹东区为第一，而以竹南、新竹、苗栗、大溪、桃园、中坜、依序次之。

民国十九（公元1930）年前后，全省各产茶区域，皆能制造包种茶，产量逐年增加，输出数量且可凌驾乌龙茶之上。因此期中，日本占领我国东北数省，包种茶之市场除南洋一带外，有东北广大市场，是以产量输出遂年增多。本省光复后，乌龙茶大有“寿终正寝”之势，而此台湾第二种特色茶---包种茶，仍然可以稳扎稳打保持原有的大部份市场，虽然每年输出量比不上全盛时间那样的钜额，但亦没有像乌龙茶那般的惨淡，至少每年尚可以维持一百万公斤以上的输出量。而且包种茶每年在本省的消费量比其它茶种的数字亦较钜大。因为本省居民多数喜饮包种茶。是以包种茶在本省光复后没有像红茶或绿茶的一时走红，确实它是固步自封在走它原有的道路，虽不兴旺，却也不是到了惨败地步。