只要到日本，喝茶的时候就会发现，他们的绿茶和我们的不一样。首先是颜色特别的绿，鲜明浓艳，有如一杯春水。香气也不一样，带着生茶的气息，味道嘛，喜欢的人会说带着大自然的新鲜气息，不喜欢的人则会嫌“有海藻味”。这是绿茶吗？是，但不是中国常见的炒青绿茶，而是蒸青绿茶。

日本人都叫它日本茶，因为现在世界上以它为茶叶正宗、日常饮用主要品种的，唯有日本了。而且，日本茶道所用的茶叶也是蒸青茶中的一种——抹茶。日本人如果只说喝杯茶而无具体说明，那么就是指这种蒸青绿茶，反之，如果喝乌龙茶、红茶或其他茶一定会事先声明，征得客人同意。日本的静岗等地也出产不少蒸青名茶。

其实，蒸青绿茶的故乡是中国。它是我国古代最早发明的一种茶类，比炒青的历史更悠久。陆羽的《茶经》里就有蒸青茶制法的记载：“晴采之，蒸之，捣之……”唐宋时盛行蒸青法，就是以蒸汽将鲜叶蒸软、而后揉捻、干燥而成。这样制成的茶叶色绿汤绿叶绿，十分悦目。据考证，南宋咸淳年间，日本高僧大广心禅师到浙江余杭径山寺研究佛学，将径山寺的“茶宴”和“抹茶”制法带到了日本，日本的蒸青绿茶由此发轫，而日本茶道也是在我国宋代的“点茶”基础上形成的。所以说，蒸青茶叫做“日本茶”，其他国家无所谓，至少中国人应该提出商榷的。

抹茶的制法就是将蒸青茶焙干研末，从形态来说应该说是“末茶”。我多年前在日本的时候就疑心：最早的写法也许应该是“末茶”才对，但是至今不能确定。日本的蒸青茶，除了抹茶外，还有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。由于蒸汽杀青温度高、时间短，叶绿素破坏较少，加上整个制作过程没有闷压，所以蒸青茶的叶色、汤色、叶底都特别绿。说句不怕龙井、碧螺春恼的实话，若以颜色论，蒸青茶才是名副其实的绿茶，而炒青绿茶的叶片和汤色都是淡黄绿色，显得不够绿。

中国的蒸青绿茶主要产于湖北、江苏，如湖北恩施的恩施玉露、当阳的仙人掌茶、江苏宜兴的阳羡茶。最近几年，浙闽皖赣几省部分地区也开始产蒸青绿茶，但都是按照日本工艺加工，然后返销日本，基本上没有进入国人的赏味视野。只有恩施玉露仍保持了传统的蒸青绿茶风格，可谓一枝独秀。

恩施玉露，多好听的名字。我每次看到这个名字，都忍不住在心里这样暗暗赞叹。虽然是地名和茶名的简单组合，但是天缘凑巧，成了如此动人的一个名字，简直活活化出一个观音来，只见她正手捧净瓶，用杨柳枝轻轻洒下甘露。且不说是为了保留古老传统的一脉血缘，不让日本人专美，单单为了这个好茶名，也祝愿恩施玉露永远碧绿、永远飘香。

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