正宗的信阳毛尖原料自然是来自本地群体种，当地人俗称为“旱茶”。多种于大山茶园，特点为耐寒，这也是北方茶树必具的要求，否则寒冬来临茶树容易冻死；旱茶一般芽叶瘦小，产量较少，但香气高、口感浓重和回甘强烈，一般用于信阳毛尖高端产品。

旱茶

另一个信阳毛尖常见的茶树品种是福鼎大白茶和福鼎大毫茶，是20世纪90年代末信阳开始引进的品种，耐寒性较信阳本地种要差，比较适宜栽种在平地或低山，小山茶多是这个品种原料。两个品种均芽叶粗壮肥长，出芽较早，产量高，适合采纯芽茶，香气较纯，口感偏淡，回甘偏淡，耐泡度也稍差一些。

华茶1号福鼎大白茶

信阳毛尖的明前茶极少，尤其是高山领域。有部分茶农引种特早茶茶树品种——白毫早、舒茶早和乌牛早等，对当地市场造成了一定的冲击。毕竟特早茶品种发芽早、芽头纤细漂亮、产量也较高，虽然口感滋味上略逊色于旱茶种，但整体上经济效益还是比较高，算是一定程度上填补了信阳毛尖的明前茶市场空白。

(文原创于茗嘴，图源自网络）

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