葡萄牙人是最早由海路到达中国的欧洲人，比荷兰和英国都要早，时间在16世纪初。原本想在广东沿海登陆，参与广州的贸易活动。小看明朝了，以为自己既然可以用武力占领果阿和马六甲，也可以用武力占领广东和福建。

一到沿海大陆，就开始频繁侵扰广东沿海和广州，而且还在1521年和1522年，相继发动了海战，两次都被明朝军队击败，驱逐出广东。

明朝政府本来就严防来自海上的侵扰，曾经一度严令禁止沿海居民出海贸易，严厉的禁令，给国家的经济发展和上层的物质享受带来负面影响，香料，珍珠、和珍奇异兽，仍然要靠海外供输，基于多方面考虑，明朝政府决定只开放安南（越南）、暹罗（泰国）、爪哇这些东南亚国家到广州，进行带有朝贡性质的贡舶贸易。葡萄牙这样一闹，葡国自己没了朝贡的机会，明朝政府还马上暂停了东南亚各国与广州的贸易活动，又回到了海禁状态。之前那些由闭关锁国造成的种种问题也就又出来了，最后还是得重开海禁。

为了防止葡萄牙人再闯入广州，明朝政府规定，凡是到广州的东南亚商船，一律不能进广州，只能在珠江口附近的海澳贸易。珠江口附近有很多海澳，包括浪白（今珠海市南水镇）、蠔镜、屯门等等，在这些海澳中，浪白澳的规模最大，也最先成为了贸易商品的集散地。

浪白澳的自然条件没那么好，交通也不够便利，而且没有居住的房屋，生活补给品也供应不足，所以外国商人就把驻歇地点，逐渐转移到了条件更合适的蠔镜。蠔镜距离广州不算远，而且附近有很多村庄，商人们可以很方便的买到生活补给品，再加上广州官府也能从蠔镜的外商那里得到实惠（贿赂），蠔镜澳就逐渐成了最繁荣的交易地点。

葡萄牙人也看上了蠔镜澳，知道武力强占肯定没戏，换了个套路，改用和平欺诈。假装说自己要晾晒贡物，登陆蠔镜澳的海滩之后，各种手段，终于作为租客（1557年），在蠔镜澳住了下来。之后就开始大兴土木，仅仅20年的时间，蠔镜澳就达到了“一千多户，有上万外国人”的规模，变成了一个带有欧洲色彩的东方国际商港，就是我们熟悉的澳门。

澳门本来是作为广州的外港发展起来的，毕竟明代至清初，时常有禁海、迁海的禁令，广州虽然是中国对外贸易的中心，禁海期间，贸易活动只能通过澳门进行，这就让澳门发展成了一个繁荣程度甚至超过广州,

葡萄牙人以澳门为起点，开辟了三条贸易航线，一条是经印度果阿，到达里斯本；一条到菲律宾的马尼拉，然后再通过西班牙人，把货物从马尼拉卖到墨西哥；还有一条航线，直达日本长崎。

当然，澳门到东南亚各岛的传统贸易航线，他们也都有参与。他们把中国的生丝、瓷器运到欧洲，回来路过果阿的时候，还会买些胡椒、象牙运到澳门。通过倒卖各地特产，葡萄牙人赚得盆满钵满。

当时畅销的中国特产，主要还是生丝和丝织品，至于茶叶，应该也有。至少在东南亚、南亚这些地方的商港，茶叶应该是比较常见的商品。只是在欧洲还没打开市场，所以葡萄牙人并没有热衷于贩卖茶叶。

到16世纪末，荷兰人来了。当这些“海上马车夫”在爪哇万丹的市场上，第一次看到各式各样的中国特产时，马上就对中国市场产生了浓厚的兴趣，然后就开始尝试直接与澳门贸易。这明摆着是要抢生意啊，葡萄牙人当然不会那么大方，于是百般阻挠，甚至以暴力驱逐。

荷兰人虽然怀恨在心，但是报仇可待来日，赚钱必须当时，所以不再浪费时间跟葡萄牙人抢澳门，而是直接在爪哇发展。他们在1602年组建了荷兰东印度公司，公司一开业（1602年），马上就派了14艘商船到中国，相当的迫不及待。也许是荷兰人有远见，也可能只是单纯的想开发一些新商品，所以他们虽然比葡萄牙人晚了几十年，可是却更早一步把茶叶输入欧洲。

1606年，荷兰人由澳门将茶运销到印尼万丹，然后又在1610年运到欧洲，早于其他任何港口的记录。荷兰的这一举动，看作是拉开了中欧茶叶贸易的序幕，也是全球茶叶贸易的开端。随后，荷兰把东印度公司的总部设在巴达维亚，改了名字的雅加达，然后集中力量开展对华贸易。

荷兰人设法把中国商船吸引到他们的港口，同时还不忘报仇，在攻占马六甲海峡以后，专门袭击从澳门驶往果阿的葡萄牙商船，后来又直接开辟了巴达维亚与澳门之间的贸易线路。在荷兰人的经营下，茶叶逐渐开始出现在欧洲的市场上。

除了茶叶以外，荷兰人还会买茶具。比如1637年，荷兰东印度公司的斯文汀勋爵在写给巴达维亚总督的信函中，不仅让他采购茶叶，而且还要他采购喝茶的瓷杯、瓷壶 。不过，尽管茶叶与茶具已经一起进入欧洲，可是对于当时的欧洲人来说，茶叶依然是相当陌生的舶来品。

食用还是药用？茶在不同文化中的价值界定

在中国茶文化界一直有一种争论，有人认为，茶要先经过食用和药用，然后才发展成饮用；也有人认为，食用、药用、饮用，应该不分先后，毕竟中国人总说，万食皆药，药食同源，很难分得清楚。

可是放在欧洲，思路却非常清晰，茶最先被接受的，就是它的药用价值。

我们再回到前面提到的那位威尼斯商人，拉莫斯，他还写了另外一本书，名叫《航海与旅行记》（Navigatione et Viaggi），跟之前那本一样，也是16世纪60年代的书，在这本书中，有一段关于茶的描写。

他写道，大秦国有一种植物，叶片可以饮用，人们都称之为中国茶，是一种非常珍贵的食品。这种茶生长在四川嘉州府（就是今天的乐山一带）。把茶的鲜叶或者干叶，用水煮沸，得到一两杯汤汁，空腹喝下，可以治疗发烧和各种疼痛，比如头痛、胃痛、腰痛、关节痛，而且汤汁越热越好。除了这些症状之外，对于其他疾病，用茶治疗也很有效，比如吃得太多，胃里积食，喝一些茶汤，很快就能消化了。所以大家都觉得茶叶很珍贵，是旅行家的必备物品。

欧洲最早记载茶叶的文献，但是很明显，书里主要还是在介绍茶叶的药用价值。说明在16世纪，有些欧洲人虽然已经知道了“茶”这种饮料，但也只是把它当成一种神秘的“草药汁液”，就像一位在1560年前后访问中国的葡萄牙传教士的描述，“茶呈红色，有苦味，是一种作为药物的饮料”。

1610年茶叶被荷兰人输入欧洲之后，仍然被当成是药物。英国第一个有记录的评论就说，茶叶是被所有医生都称赞的中国饮料。1660年，第一位在伦敦公开销售茶叶的零售商，托马斯·加维（Thomas Garway），在一篇文章中写道：茶能让人充满活力，精力充沛，它对治疗头痛、晕眩也很有效，甚至还能帮你驱逐恶梦，放松心情，增强记忆力。

17世纪，饮茶文化在中国已经发展得相当成熟了，可是当它进入欧洲，又重新回到了原始的药用阶段，然后才向饮用发展，普及，茶叶成为英国的国民饮料。