以赛岐为起点的闽东海上茶路开辟46年后，1899年（光绪二十五年）福海关在宁德三都澳成立。福海关是继闽海关、厦海关之后设立的福建省第三个海关，受闽海关税务司和总税务司的领导。

三都港位于闽东茶区的天然航运中心，茶叶在福海关全部出口货物中占99％以上；三都澳成为赛江航运的转运口岸和外销茶叶的关税码头，赛岐港起运的茶叶基本上全程走海路直达福州口岸。

1915年，美国政府为庆祝巴拿马运河开通，在西海岸的旧金山市举办“巴拿马太平洋万国博览会”，盛况空前。福建省实业厅选送福安商会的坦洋工夫红茶参赛，并获得金牌奖章，重振华茶雄风，奠定了坦洋工夫民族品牌的历史地位。

1922年，闽红的国际贸易逐渐恢复。以坦洋工夫领军的闽红三大工夫茶以物美价廉的优势东山再起。此后，到1939年是闽东海上茶叶之路的辉煌时期。

这一时期，福安实业家王泰和开辟的三都澳至福州的轮航发挥了很好的作用，从赛岐出发的北路茶到三都海关完税后，过驳王泰和的江门号轮船直抵福州口岸。代表先进生产力的轮船运输进一步增强了闽东茶人的信心。1926年北路茶的输出回升到20万担（1万吨）多；1929年更达到35万（1.75万吨）担多，此后几年依然长盛不衰，红茶生产大放光彩。长溪水系各溪河沿岸中心茶市比比皆是，坦洋村不再一枝独秀，福安一邑茶号达到百余家。

福安的坦洋、穆阳，福鼎的白琳，政和的铁山，寿宁的斜滩，周墩（周宁）的东洋是闽红的重点茶区。除了福鼎的白琳，其余茶区出产的茶品大多经由赛岐码头过驳出口。以寿宁县为例，年产精制茶叶3万担（1500吨），从斜滩运到赛岐码头共需2000船次，这才只是斜滩一路，以赛岐为起点的海上茶路之繁忙程度，可见一斑。

1927年，坦洋茶商胡修诚在赛岐创办“裕通轮船公司”和“裕泰来茶叶公司”；几年以后，福安茶商合资成立“福寿轮船公司”，实现了用轮船将茶叶从赛岐直接运往福州口岸的夙愿，以赛岐为出发点的海上茶路风光无限。

1941年福建省政府统计处《福建之茶》载，“北路包括旧福宁府属之福鼎、霞浦、寿宁、福安、宁德、周墩、柘洋等县区及屏南一县……茶树之种植，产量之多，几占全省总产量十分之七”。“上自政和新村，下至宁德、霞浦，方圆几百里，周围六、七县，茶叶均为福安所购”。“内地之运输，除一部分陆路用肩挑外，其余皆由水路运输”；“寿宁之茶……经武曲、社口而往赛岐”；周墩（即周宁）之茶则“直接由陆路挑运至福安之穆阳，经赛岐出口”。

赛岐有着如此巨大而且长盛不衰的茶叶运转业务，为加强管理，1934年福建省政府在这里设立了“福建省建设厅茶叶局办事处”和“中国茶叶公司福建办事处赛岐包运管理栈”。这一年福安茶地面积达6万亩，占全省茶地面积的10.3％；茶叶产量达5.1万担（2550吨），占全省茶叶产量的21.7％，居于全省第一位。全县共有茶庄67号，遍布县内各主要茶区。

抗日战争全面爆发后，为争取经济战线上的胜利，广拓国际贸易，换取外汇，中国政府实行茶叶管控，推行茶政改革。1938年5月，厦门沦陷，福州吃紧，为保证茶叶外贸的安全，福建当局决定全部闽茶运往香港进行贸易，从赛岐码头起运的北路茶一律迳运香港。这一年外销闽茶近10万箱2482吨，其中福安茶45360箱1134吨，近占全部外销闽茶的37%。1939年，外销闽茶增加到18.33万箱（4582吨），其中福安茶5.1万箱（1273吨），近占三分之一。1940年2月，福建省建设厅茶业局在赛岐廉首设立闽东茶叶运输处。

1940年7月，三都口岸遭敌轰炸，三都港成为死港。1941年4月，福州沦陷。既而太平洋战争爆发，从亚太到欧陆，战云密布，商旅断绝，北路茶也跌入绝境。

由于海上茶路几乎无茶可运，三都口岸贸易清淡。1942年4月，福海关降为闽海关的分关，后迁到赛岐。10月，福安民众在海关的协助下，冲破日军对东冲口的封锁，一次性运出5万件茶叶。此后当局分别在赛岐和飞鸾设立仓库，囤积茶叶，择期抢运，均获成功；换回大量外汇，为抗战出力。

抗战胜利后，北路茶开始逐步复苏，海关机构回迁三都，改称闽海关三都支关。1948年，福安的茶厂茶号恢复到82家，主产工夫红茶，还有部分绿茶（包括花香茶）和乌龙茶；除绿茶外大部分是外销茶。与战前的海上茶路不同，这时的工夫红茶基本上是由福州运往香港、上海外销，绿茶薰花后运往上海、天津、烟台销售，乌龙茶则转运香港销售南洋。

1949年，福安全县合计产茶约850吨，其中红茶500吨，绿茶250吨，乌龙茶100吨。同期茶叶还有寿宁、周宁、柘荣茶叶共约460吨。这1300多吨茶叶从赛岐码头起运，先抵福州，再转运上海、天津、香港，前往自己该去的地方。

1952年6月，三都港奉命关闭，闽海关三都支关撤销。以赛岐为起点的闽东百年海上茶叶之路完成了历史使命。

来源：今日福安