中国不但是茶和茶文化的发源地，还曾经是世界最大的茶叶出口国。茶叶在宋之后，就已经取代了瓷器和丝绸，成了我国对外贸易的第一出口和创收产品。在明朝时，世界上50%的白银都被中国通过贸易给赚了过来。到了清代，中国也是世界上GDP总值最大的国家。我们仅仅拿英国从中国进口的茶叶数据就一目了然了。

①1664年，英国首次从中国进口茶叶为100磅（一磅=0.453千克，100磅，约有不到100斤茶叶）；

②1678年，进口增长到4713磅；

③1684年，进口高达38390磅；

④1750年，进口470万磅（另外走私300-750万吨，因当时的茶税很重）；

⑤1799年，进口2300万磅（此年乾隆帝驾崩）；

⑥1879年，进口1.36亿磅（鸦片战争后清朝开放了对外贸易）；

⑦2008年，中国在进入新世纪之后，茶产量首次超过印度和锡兰，年产量达15亿磅，其中仅仅三分之一用于出口，多数还是内销；

⑧、如今，茶叶消费量以每年1%的速度增长，而茶叶的生产量每年2%的速度在增长，这说明供大于求。

而此时，印度、斯里兰卡（锡兰）、美国却占据了国际茶业贸易额大部分市场和利润。

·英国因为买茶差点破产

从上面一组数字我们可以清晰地看出，中国茶叶曾经几乎垄断了整个世界的茶叶贸易，并为中国赚取了大量的白银。整个西方鼎盛时开采的白银几乎全部流入到了中国，

这种强大的吸血效应差点害得西方诸国破产。

而所有喝茶的人都知道，只要你喜欢上了茶，你想戒掉，简直比登天还难，这也是为什么茶叶需求量还在每年都在增长的原因。

从1662年葡萄牙公主嫁给英国国王查理二世之后，这位爱喝茶的姑娘第一次让英国上层社会的贵族们喜欢上了茶，茶便从此在英国盛行。

无论任何年代，都是上层社会影响下层。

烟熏妆、胖是美、瘦是美、香水、钻戒等都是上流社会影响的下层。

即便是今天，英国皇室通过各种炒作，每年为英国创造的奢侈品和旅游利润就远远高于他们所得的皇室供养。

但英国因为每年都要从中国大量进口茶叶，并逐年增多的贸易逆差，几乎让英国人承受不了。

奇怪的是，大清除了白银和粮食，对其他别的东西几乎都不感兴趣。

而英国没有粮食，又想得到茶叶，就必须拿白银来换。

曾经有位英国贵族说：看似是英国在殖民全球，但挣的钱几乎全部都送给中国了，我们反而成了打工仔！

而且，当时大清的茶叶是垄断贸易。

万一那天清朝那个皇帝不高兴了，拒绝出口，英国很可能会因此而出现政权动荡。

有人说你太夸张了，小小的茶叶能引起巨大的政治波动吗？

请参考茶马古道的开启和“波士顿倾茶事件”，那个没直接影响政局？

为了摆脱大清的魔咒，英国人必须想办法自救。

而自救的手段一个是鸦片，一个就是茶叶自足。我们先说鸦片，同样用一组数据来说明问题。

① 1727年，中国从英国进口的鸦片量为200箱，药用（雍正年间）；

② 1767年，进口1000箱，部分开始吸食（乾隆32年）；

③ 1830年，进口1.8万箱，多数用来吸食（道光年间）；

④ 19世纪30年代以来，英国通过鸦片，从贸易逆差变为顺差，反而每年从中国赚走了983吨白银。

⑤ 随后，清朝为了经济利益考虑，就有了林则徐禁烟运动，并诱发了鸦片战争。

·清朝人的奇葩思维

至今仍有很多人想不明白，当时英国已经进入了工业革命时期，已经有了大宗的现代化工业制品和各种先进武器。

而这些东西，英国当时都希望拿来换取中国的茶叶。

但清政府除了白银和鸦片，其他的东西要的很少。

其一，大清是为了保护本国的小农经济和手工业，害怕英国人的工业品破坏了中国的传统市场。

其二，大清是世界上人口最多的国家，最缺的是粮食。

其三，中国人喜欢真金白银，并喜欢将银子埋在地下，所以市面上的银子越来越少。即便今天，存钱依然是多数人的选择。

而进口鸦片，是清政府允许的，并从中赚取了大量的税收。

即便是吸食鸦片，也和英国贵族一样，也是在上流社会开始的。

这种能让人产生幻觉，并能令人超级兴奋的东西，是当时大清贵族最大的享受。

鸦片、烟草、茶叶、咖啡、酒精，这些东西那个不能令人上瘾？它们又有什么本质上的区别呢？

当时清政府之所以禁烟，也不是考虑清楚百姓的健康问题，而是因为巨大的贸易逆差，让清政府实在支撑不了了。

同时，清政府却死守着传统不放，不肯大面积接受西方的工业产品和思想，不肯利用自己庞大的经济总量来发展现代工业和科技，这才是清朝灭亡的主要原因之一。

而英国为了摆脱清朝对茶叶的垄断，另一个手段就是自己种茶，并取代中国成了全球第一茶叶出口国。

·英国的茶叶霸主之路

① 1763年，英国开始从中国偷茶，但种植试验失败；

② 1815年，英国人植物学家在其殖民地印度阿萨姆地区发现大量野生茶树，并从此开启了阿萨姆茶叶的培育工作；

③ 1866年，阿萨姆的产茶量达到600万磅（此时还是主要靠进口）；

④ 1880年，印度种茶植面积达843平方公里，年产量为4300万磅；

⑤ 1888年，印度茶产量为8600万磅，这一年具有里程碑的意义，英国用自产的方式首次超过了从中国进口茶叶的数量，不再担心清朝的垄断了。