茶叶的故乡

文/余长城

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不知何时，茶叶被冠以“神奇的东方树叶”。这个尊贵的称号一定是来自西方的，很可能来自英国。英国在过去两三百年间曾是世界上人均消费茶叶最多的国家（目前仅排第六，与中国人均消费基本持平），也是最早在西方传播“吃茶”这一风俗的国家。吃茶之风从英国传到法国，后来又传及整个欧洲、中东及北美洲——亦即整个西方诸国。 鸦片战争之后，英国在印度、锡兰、肯尼亚等英属殖民地广泛种植茶叶，如今，印度、肯尼亚、斯里兰卡（原名锡兰）分别是世界排名第二、第三、第四的产茶国和第四、第一、第三的出口国。

18世纪以前，历史上比较贫困的英国人仍保留着一日两餐的习俗，晚餐称为正餐。虽然，英国人主食为面包及牛奶，贵族吃肉，但两餐之间总会感到饥饿，于是在十八世纪富裕起来的英国就兴起王室贵族“喝下午茶”。与其说是喝茶，不如说是吃茶，这一习惯与一日两餐的中国唐朝相类似。而饮茶有助于肉食品、奶制品消化并去除口腔异味，这是早在中国宋代——或更早——就被辽国、金国、西夏国证明过的，后来的蒙古人再次证明。

无可争议，“神奇的东方树叶”原产于中国。近年来的研究发现，中国的茶叶原产于云南——在普洱发现有两、三千万年前的茶叶树化石，而至今寿命最长的野生茶树也在云南。

茶叶最早是作为药用植物的，故有神农尝百草时发现茶叶可解百毒之传说。先秦、秦汉古籍中没有相关茶叶树及饮茶的文献记载，北宋徐铉校订《说文解字》时认为茶的古字是“荼”。荼在古代用作三种植物名称，其一为槚。《尔雅·释木》：“槚，苦荼”；两晋间人郭璞注：“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗”。

喝茶之风起于两晋，特别是衣冠南渡后的东晋；或许在汉代时南方人已有喝茶的习惯了——但并没有相关记载。东晋常璩《华阳国志》卷一之《巴志》记载：“其果实之珍者，树有荔芰，蔓有辛蒟，园有芳蒻、香茗、给客橙、葵。”这是最早有关茶产地的记载——巴郡。常璩是蜀郡人，但并未记载蜀郡有茗。中国第一部茶书专著是唐代陆羽的《茶经》，其考究茶叶树起源时仅指出“茶者，南方之嘉木”，但又提到“巴山峡州（今湖北宜昌市及周边地区）有两人合抱者”，即巴山有千年野茶树。

到五代时期，毛文锡所著《茶谱》记载“（汉代）蜀之雅州有蒙山，山有五顶，有茶园”，这是中国人工种植茶园的最早记载。

到了宋代，宋孝宗追封西汉严道县（今属四川雅安市）人吴理真为“甘露普惠妙济大师”，并把他手植七株茶树的地方封为“皇茶园”，吴理真也就成为有记载的中国种植茶叶第一人，也就是毛文锡所记的那个种茶人。

今人推测中国人工种植茶的路线图，母种来自云南，始于巴蜀，自巴蜀传及长江流域，然后由长江流域向北到达淮南、向南到达岭南并延及海南岛及台湾岛。但是在传入的时间上，各地都没有一个确切的文字信息。然而至少在唐朝，南方各地都已经大规模地人工种植茶叶了。

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我的故乡信阳也是“茶叶的故乡”之一，因为在唐朝时已经是茶叶的主产区了，陆羽茶经上提到的义阳郡、光州俱属今之信阳，属唐朝八大产茶区之淮南产区。

唐代的淮南茶产区相当于今天的鄂豫皖大别山区，现今主要品牌为信阳毛尖、六安瓜片、英山云雾。

陆羽是复州竟陵（今湖北天门市）人，为写《茶经》，去过全国八大产茶区的山南道六州、淮南道六州（郡）、浙西道八州、剑南道八州、浙东道四州，却没有去过黔中道、江南道、岭南道十一州。在唐朝八大产茶区中，地理位置最北的是山南道梁州（今汉中市）、金州（今安康市）和淮南道义阳郡、光州、寿州（今淮南市）、舒州（今潜山市）。唐朝的都城在长安，当然希望产茶区能够尽可能地由南往北，但地理气候决定秦岭终南山及淮河以北不能够生长茶叶。直到二十世纪七十年代，山东省日照地区才栽培茶叶成功——但都非常矮小，这是目前中国最北的产茶区，产量很小。

而茶叶本是“南方之嘉木”，故英国人很容易地将其移植到印度、斯里兰卡甚至非洲的肯尼亚等地。日本早在唐朝就引入茶叶，小心地培养出耐寒的品种，但主要产区都在东京以南。受地理条件限制，日本仅为世界第八大产茶国；又因日本人口众多，日本茶很少出口。

中国茶叶消费的人均水平如今能到达世界第五，这是与开革开放后生活水平提高分不开的，同时茶叶的种植面积也大大拓广了。在信阳，这被称为“名茶复兴”——因为“信阳毛尖”是全国名茶。

信阳名茶复兴可以从1992年第一届信阳茶叶节算起，2004年更名“信阳国际茶文化节”，2010年正式更名为“中国茶都·信阳国际茶文化节”。有关“中国茶都”这一自称，还有浙江杭州、福建安溪和安徽东至等。

中国名茶之说、名茶之争众说纷纭，自唐、宋以来，各地均有贡茶，可视为其品质良好、品种高贵，亦可被视为“茶叶的故乡”。如今，“贡茶”被“品牌”所代替，品牌又被市场价值所衡量，市场价值又被产量所左右，于是就有“正宗”与“不正宗”之争。所有持“正宗”之说的“原产地”都认为，真正的好茶应该是云雾茶，不管是高山云雾还是湖畔云雾，——“好山好水出好茶”。