我国古代劳动人民对茶树形态特征的认识，都用了比拟的方法，缺乏当代植物学性状的描述。东晋·郭璞《尔雅注》载：“树小似栀子，冬生，叶可煮作羹饮”，仅说明了茶树是一种常绿灌木，而且是一种叶用植物。但对茶树形态特征，未作具体的说明。唐·陆羽的《茶经》，对茶树形态特征的描述已较具体。如“一之源”中载：“茶者……其树如瓜芦，叶如栀子，花、如白蔷薇，实如栟榈，茎如丁香，根如胡桃。”对树、叶、花、果、茎、根的特征都作了形象化的描述。陆羽《茶经》以后的茶书中，也有一些茶树形态特征的描述。由此可见，在近代植物学出现之前，我国对茶树性状已有一定的认识深度。

随着自然科学和实验技术的发展，许多新的科学技术被引进茶学领域，从而对茶树的认识提高到新的、更高的阶段。特别是20世纪70年代以来，通过对我国茶区进行的品种资源的全面调查，《中国茶树品种志》、《中国茶树栽培学》的编写等，为全面认识茶树形态特征创造了必要的条件。

茶树是由根、茎、叶、花、果实和种子等器官组成的，它们分别执行着不同的生理功能。其中根、茎、叶执行着养料及水分的吸收、运输、转化、合成和贮存等功能，称为营养器官。而花、果实及种子完成开花结果至种子成熟的全部生殖过程，称为繁殖器官。这种划分对茶树来说并不十分严格，因为茶树的根、茎、叶也可用作繁殖新个体的材料，而花萼和果皮内含的叶绿体具光合作用能力，也兼具营养器官的机能。茎、叶、花、果实和种子组成茶树的地上部，根系组成地下部，连接地上部和地下部的部位称根颈，它是茶树有机体比较活跃的部分。这些器官有机地结合为一个整体，共同完成茶树的新陈代谢及生长发育过程。

一、根

茶树的根为轴状根系，由主根、测根、细根、根毛组成。当种于萌发时，胚根最先突破种皮，向下发展成中轴根，称为主根，它具有强烈的向地性，可垂直深入土层2～3米，一般栽培的灌木型茶树根系入土1米以下。幼年茶树的根系属直根系类型。在主根伸长的过程中，不断产生的分枝，称为侧根。侧根因形成的先后而分成不同的级次，由主根上直接发生的侧根，称一级根。着生在一级根上的是二级根……依次类推。侧根在主根上呈螺旋状排列。从主根上发生的侧根开始呈水平生长，尔后便转为向下生长。主根和一、二级侧根构成根系的骨架，称骨干根，这类很粗长，呈深棕色，寿命长，起固定、输导、贮藏等作用。主根和侧根上着生的最细小的根（小于1毫米），统称吸收根，其色泽洁白，寿命较短，不断衰亡更新，有的则逐渐发育成侧根。

根系按其发根的部位和性状分为定根和不定根，它们均可发育成根系。主根和侧根上分生的根称为定根。而从茎、叶上产生位置不一定的根，统称为不定根。由扦插、压条等无性繁殖茶苗所形成的根，就是不定根，其中往往有二三条发育粗壮，外表上类似主根，并具有直根系的形态。因此，在生产中利用这种能自茎或叶产生不定根的特性进行无性繁殖，已成为常见的育苗方法之一。

根系在土壤中的形态与分布，除受土壤条件复杂多变的影响，还因品种、树龄而有显著的差异，其变化比地上部更为复杂。大叶种茶树主根明显，呈典型的直根系类型，其分布较中叶种和小叶种茶树深广。同时茶树根的生长，也有明显的顶端生长优势，特别在幼年时期，主根生长迅速，主要向土层深处发展，使根长往往大于根幅。随着树龄增加，当主根长到一定深度后，生长逐渐受阻，生长优势逐渐转向侧根，根系逐渐向广度发展，使茶树的根系形态由直根系逐渐向分枝根系发展。至壮年期已形成庞大的根群，其根幅一般在100厘米以上，满布行间，根深一般在60～80厘米。茶树进入衰老期后，生机衰退，根系逐渐由外周向中心部位衰亡，而根颈部位陆续形成不定根层，在土壤表层发展，形成丛生根系。侧根的着生有镶嵌或连生现象，有的几株茶树在根颈部自然地靠接在一起。

根的形态特征与生态条件和农业技术措施也有一定关系。在良好的土壤条件下，茶籽萌发后不久，其根系在土壤内的向下伸展远远超过地上部分，可以进入较深的土层。在缺乏有机质的粘土上种植，或在排水不良、土层浅薄的条件下，根系发育就差。如生长在土层浅薄的荒山上的茶树，其主根不能下伸，则由测根向四周扩张，根系成水平伸展，根幅较大。通过合理深耕施基肥的，则根系能向土壤深层扩展。施肥过浅，可以诱导根系向土壤表层生长。生长在坡地的茶树，根系大部分伸展在下坡一侧。种植方式同样影响根系的生长。丛栽茶树的根系向四周扩散；单条栽茶树根系向两边行间伸展，双条栽茶树近行间一面根系较发达，其余三面因株间受到抑制，生长受阻；多条密植茶树均以两边茶丛的根系为多，居中茶丛的根系偏少。

根的形态与繁殖方式也有密切的关系。用种子直播的茶树，主根明显，根系深，而无性繁殖的茶树，其根系由入土部分基部具分生能力的细胞分化而成，根群中有2～3条根向深处发展，逐渐形成为骨架根，其余多数根则向水平方向发展。经3～4年后，不管营养繁殖还是种子繁殖的茶树，其根系的外部形态就较难区分了。

茶树根系在土壤中的分布有明显的层次，最上展根群着生角度较大，分根性强，但因离地面近，易受环境条件的影响；下层根群着生角度较小，分根性弱，因离地面远，受环境条件影响较小。

根系的生长状态往往和地上部生长相对应，树冠的某一方位内枝叶量多，其对应部位根系的分布数量也较密。

根颈是茶树生理机能比较活跃、发育阶段较幼的部位。实生苗的根颈是由种子胚轴发育而成，称真根颈。扦插、压条等营养繁殖的茶苗就没有真根颈，其相应部位称假根颈。许多不定芽、不定根都可从根颈处发出．因此保护根颈尤显重要。

（王立）

二、茎

茎是联系茶树根与叶、花、果，输送水、无机盐和有机养料的轴状结构。茎和根所处的环境不同，在形态结构上也有很大差异。

茶树幼茎十分柔软，着生茸毛，表皮呈青绿色，茎围直径从基部至顶端逐渐变细，随着新梢伸长，茎围逐渐增粗。新梢成熟时，顶端出现驻芽，茎组织开始木质化，表皮色泽由青绿变为黄绿，再由黄绿转变为浅棕，以后色泽变深，日趋老化。在茎上，叶着生的部位称节，两节间的部分称节间，节间长度，因品种、树龄、栽培管理的不同有很大差别。在茎的顶端和节上叶腋处都生长有芽，当叶片脱落后，在节上留有的痕迹称叶痕。

由种子萌发的茶树，主茎是由胚芽发育而成，从主茎上的脑芽生茶叶长形成侧枝，依次萌发生长形成茂密的分枝系统。

茶树分枝习性分单轴分枝和合轴分枝，从幼苗开始至3～4年内，主茎的顶芽活动始终占优势，形成一个极显著的直立主枝，侧枝不发达。随后从青年期开始，主技的顶芽生长到一定高度就停止生长，或生长缓慢，而近顶芽的腋芽即迅速生长为新技，代替主茎的优势。这种优势的不断转移，形成合轴分枝，使树冠成披张状。修剪能加速主茎的优势转移，以达树冠呈开展状态。

自然生长的茶树，主枝生长明显，侧枝生长受抑，分枝粗细悬殊，每年生长轮次又少，无法形成整齐密集的采摘面。

根据分技部位不同，从下至上分为主干枝、骨干枝和生产枝。从主干枝上发生的为一级骨干枝，从茶叶得奖溧阳的茶叶