眼下正是宜兴春茶全面采摘、上市的黄金时节。记者在该市各大茶场了解到，采茶工短缺已成为困扰各茶场老板的中国茶头等问题。虽然今年许多茶场将采茶工的工资提高了20％－30％，有的甚台湾茶至还开出了免费提供吃住、报销路费等条件，但“用工荒”现象仍很普遍、严重。茶叶采摘时间性强，尤其春茶发芽非常迅速，一旦错过采摘时机，叶子长大，价格就会大打折扣。一位茶场老板说，采茶工紧缺已是老问题，每当采茶高峰期来临前，他们都要早早外出“预定”，但效果不理想。目前宜兴大多数茶场都放弃了价格相对较低的夏秋茶的采摘。采茶工短缺，已成为影响该市茶产业发展的一大难题。

茶叶采摘非常辛苦，本地人很少愿意从事这项工作。宜兴茶园的采茶工，主要都是来自外地的四五十岁的中年妇女。一名经验丰富的采茶女工每月收入为1000多元，而新手一般只有800元左右。由于采茶周期一般只有两个月左右，属于季节性短工，一旦过了这个季节，她们因为缺乏专业劳动技能，留在当地很难找到较好的工作。同时，目前茶场大多采取托熟人或通过中介请人，这种雇工方式存有很多不确定因素，难以保证供求顺利对接。

那么，能否采用机械化采摘来缓解采茶工紧缺的难题？这一设想虽然美好，实际上却很难行得通。宜兴规模茶场大多生产加工优质茶，讲究做工精细，机械化采摘由于缺少选择性，只适用于一般中低档茶的生产。

“除了政府搭建劳务平台、完善用工协调机制外，眼下主要还是应该从提高工资入手。”业内人士说。可是许多茶场老板也有苦衷。现在采茶工的工资已由每天30元提高到40元－50元，不少茶场仅工资支出一项就要占去总收入的40%－50%，再加上农药化肥、包装等各项费用，一些茶场的生产利润只有20%左右。如果再要大幅提高采茶工的劳动报酬，茶场老板难以承受。

“真要破解这一难题，最终还是要引导茶农走‘高精尖’之路。”宜兴市农林部门一位负责人指出，广大茶农应该走优质高效发展道路。一是进行茶园结构调整，大力发展无性系良种。无性系良种茶园的特点是开采时间早，比传统茶园可提前半个月左右，并且产量高、质量好，亩均效益可达8000元至1万元，比老茶园高出近3倍。其次是实施品牌战略，提高茶叶的品质和市场竞争力。这样，茶场效益提高了，生产成本问题自然得到了解决，就不用再为采茶工难找而发愁了。（闵德强）

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