新梢是由营养芽生长发育而成的，当新梢增粗成熟后即为茶树枝条。

营养芽发生于叶腋中，顶端形成层首先分化、膨大而形成一个突起，初呈圆丘状，产生腋芽原基，同时形成初生维管组织。随着细胞分化，顶端不断膨大长出叶原基，直到新梢发育完全。当营养芽内部分化完善，而外界环境条件又适宜生长时，芽就开始生长活动。它在一年内生育的过程为：

枝条上越冬芽的分化、膨大→鳞片展→鱼叶展→真叶展→形成驻芽。

茶树芽叶的生长过程（图略）

1.茶芽初展 2.一芽二叶 3.一芽四叶 4.有驻芽的新梢

茶树枝条上的越冬营养芽有各种形态，如有的芽是在母叶的叶腋中，有的芽是着生在母叶脱落的光杆上，也有的是与花芽混合着生。这种形态的差异，将会直接导致翌年春梢的展叶数目和新梢生长强弱的不同。例如：有母叶的营养芽，新芽生长时可不断得到母叶的光合产物的供给，因此除了越冬期芽内已有良好分化之外，在生长期仍可继续分化，增加叶片数目，新梢生长粗壮。而缺少母叶的“光杆芽”，由于营养不足，在新梢生长过程中，除了越冬期所分化的幼叶数外，生长锥已无力继续分化新的叶原基，新梢生长瘦小。带有花芽的营养芽，由于营养消耗分散，新梢的展叶数和生长量既少又弱。

茶树新梢生长动态的变化，主要表现在茎的伸长、加粗和叶片数量与叶面积的增加，且几科是同时进行的。新梢上不同叶位节间的生长，一般表现为基部较短，中部较长，而上部节间越近顶端就愈短。在同一新梢上不同部位的叶片大小分布，也以中间部位的最大，两端叶片则按一定的生理梯度下降。在年生育周期中，一般春梢生长速度较快，生长量较大；夏、秋梢生长次之。

采摘条件下新梢生长进程(图略)

第四次生长 第三次生长 第二次生长 第一次生长

茶树新梢在整个生长过程中，还具有以下两个特性：一是营养芽具有生长阶段性，即分为隐蔽生长阶段和显性活动阶段。前者芽体外形膨大，而体内正在进行叶原基和腋芽原基的分化；后者可见到芽的萌动、鳞片展开、鱼叶展开、真叶展开直到休止。冬季由于温度等气候条件的影响，迫使茶芽休眠，此为营养芽的非活动期。二是新梢生长具有轮性生长周期。我国大部分四季分明的茶区，在自然条件下，新梢一年的生长和休止，是有季节性的。通常可分为三次，即越冬芽的萌发进行第一次生长（春梢）→休止→第二次生长（夏梢）→休止→第三次生长（秋梢）……→冬季休眠。但从每一个芽观察，一年生长与休止的次数悬殊较大，有的顶芽一年只生长1～2次，多的却生长6～7次；有的腋芽未发，有的却生长数次。在正常人工采摘条件，新梢的轮性生长时间缩短，而轮次明显增加，一年中可发5～6轮，使年生长周期可延长近一个月。在我国华南茶区，新梢仍具有轮性生长特征，但由于终年气温较高，茶树新梢全年均可陆续萌发生长，仅因雨水分布不匀，新梢生育有快慢之分，却没有明显的休眠期。因此新梢轮次多少，因生态条件、品种、采摘而有不同。茶叶水上的油干茶叶做枕头