龙井泉，本名龙泓，又名龙湫，是个圆形泉池，位于杭州西湖西南的风篁岭上。据明代田汝成撰《西湖游览志》记载，龙井泉发现于三国东吴赤乌年间 (238～25 1年)。西晋学者葛洪曾在此炼丹。明代，有人曾在井口发现一片投书简，刻有东吴赤乌年间向“水府龙神”祈雨的祷文。可见龙井泉闻名于世已有1700多年的 历史了。民间相传龙井泉与江海相通，有龙居其中，故名龙井。

苏东坡有吟龙井泉诗：“人言山佳水亦佳，下有万古蛟龙潭。”北宋词人秦观的((龙井记》写得更是生动、深沉，日“唯此地蟠幽而居阳，内无靡丽之诱以散越其精，外无豪悍之胁以亏疏其气，故岭之左右大率多泉，龙井其尤者也。夫蓄之深者发之远，其养也不苟，则其施也无穷;龙井之德，盖有至于道者，则其为神物之托也，亦奚疑哉！”

龙井泉出自山岩，属于岩溶裂隙泉。由于井中泉水溢出与井底泉水涌入时，水的比重和流速不同，只要用小竹棍轻轻搅动水面，水面就会立刻出现一条由外向内的波动分水线，视为奇观。这种TX线在天雨时尤为明显。这是一种水流体动力现象。

龙井泉水质优异，所以历史上有“采取龙井茶，还烹龙井水”之说。苏东坡在《龙井》诗中赞美龙井泉：“烹茗僧夸瓯泛雪，炼丹人化骨成仙。当时陆羽空收拾，却遗龙泓一片泉。”诚如苏东坡诗咏，龙井之所以蜚声四海，首先是龙井泉水清洌甘美，可与虎跑水媲美;二是龙井泉四周环以茶山茶园，盛产西湖龙井茶。

元代诗人虞集晚年寓居杭州。他游龙井，品尝了用龙井泉烹煮的雨前茶，诗兴大起，赋诗日：“徘徊龙井上，云气起晴昼。澄公爱客至，取水挹幽窦。但见瓢中清，翠影落群岫。烹煎黄金芽，不取谷雨后。同来二三子，三咽不忍漱。”大有甘之若饴之慨。

清乾隆皇帝六次南巡，其中于公元1762年和1765年两次亲I临龙井泉，品尝了用龙井泉水冲烹的龙井茶，作《坐龙井上烹茶偶成》：“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。寸芽出自烂石上，时节焙成谷雨前。”他在《再游龙井》一诗中则写道：“清跸重听龙井泉，明将归辔启华旃。问山得路宜晴后，汲水烹茶正雨前。”

用龙井泉水冲泡龙井茶，乾隆的感受是：“啜之淡然似乎无味，饮过后觉有一种太和之气，弥漫乎齿颊之间。”认为这“无味之味，乃是至味”。乾隆之论，深得名泉名茶之精蕴，由于他的品评，使龙井泉与龙井茶并称，并名扬天下。龙井泉附近有“湖山第一佳”五个大字，也是当年乾隆所书。

在离龙井泉几百米外的风篁岭晖落坞，还有一口老龙井，位于宋广福院(老龙井寺)旁。老龙井与现在人们熟知的龙井泉一样，在历史上也有记载，是一处与茶有关的重要人文景观。史载，北宋时，龙井种茶开山祖辨才退居在此时，曾用老龙泓(井)之水，汲水试茗，与北宋大家苏东坡、苏辙、秦观、赵抃吟诗唱和，说经论法，留下美谈。如今，在老龙井紧挨山岩的岩壁上，刻有“老龙井”三字，有人认为出自宋代杭州知苏东坡之手。

明代田艺蘅《煮泉小品))也载：“今武林(杭州)诸泉，惟龙泓人品，而茶亦惟龙泓山为最。又其上为老龙泓(即老龙井)，寒碧倍之，其产茶，为南北山绝品……求其茶泉双绝，两浙罕伍。”