一说到红茶，大家想到的是什么茶呢？一杯味道浓郁、颜色深沉的英国红茶曾倾倒过茶叶为什么可以成为古代无数的王室贵族，更为英国红茶文化增添了一种迷人的色彩。许多人曾固执地认为红茶的出生地是在欧洲大陆的英格兰，事实上它却是产于千里之外的中国。而中国的“红茶之乡”就在广东英德。

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　　英德变身“文化使者”

　　英德种茶历史可追溯到距今1200多年前的唐朝。据唐代陆羽所著《茶经·八之出》载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳。”当时韶州植茶包括英德、曲江等。又据中国茶叶研究所程启坤、庄雪岚两研究员主编的《世界茶业100年》中研究论证；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等县均已产茶”，“明代以前英德便成为当时广东省11个产茶县之一；明代时是广东省70个产茶县之一；鸦片战争后是广东84个产茶县之一。”可见英德植茶和产茶历史悠久。

　　英德红茶为何远近闻名？答案在于英德独特的气候和土壤。据了解，英德茶叶产区多建于丘陵缓坡上，土层深且肥沃，土壤PH值在4.5～5之间，加上英德地处南亚热带季风气候，年均气温达20.7℃，雨量丰富，全年相对湿度大，非常适合茶树的生长。英德红茶还是国家地理标志保护产品，因其色泽油润、细嫩匀整、香气浓郁、滋味甜润、茶色红艳而独具风格。由于得天独厚的地理条件，形成了以英红九号、英州一号、小叶黄旦茶叶品种为主的高香型茶园，其中以“英红九号”为代表的英德红茶，更是汤色红艳、香鲜味浓，市场供不应求。

　　英德红茶自问世以来，经国际和国内茶叶专家评定，认定已达到国际红茶高级水平。目前，英德红茶销往德国、英国、美国、波兰、苏丹、澳大利亚等40多个国家和地区。本土化的产品加上国际的文化符号，令广东红茶的“国际化”之路越走越顺畅。

　　《茶经》中提到，茶及其文化是一种和谐知音而高雅的交往。以茶为媒，传递的是文化的交流。英德红茶向西方各国传播种过程中，不仅仅是传去了茶叶，更传播茶文化。