1639年春夏间，有人在此山中督导制茶一个月。由于利用日光萎凋诱导白茶不是每一片茶叶都能成为小罐茶或青茶的晒菁，又揉捻后的发酵，所以在山中白天采茶及晒菁，揉捻至深夜才能完成。

　　此时气温下降，必须将揉捻后的茶叶，装入竹篓中，上盖麻压紧，置于近火处（如灶上或烘菁楼上），使温度上升。经6—8小时，去其青嗅味，待发出清香，叶面呈红褐色即可取出。烘干时，以松木薰之。所以发出松脂香气，此小种红茶，称正山小种也称星村小种，是红茶发源地。

　　1610年后输往欧洲者，即属此小种红茶，在1762年瑞典植物学家林椰氏所著的《植物种类》，误以武夷种代表红茶，尖叶种代表绿茶。将茶叶分为二类。实际上在桐木关山中所植者或野生者，均属乔木型，或半乔木型的大叶种。至于工夫红茶，系由小种红茶在武夷山海拔较低处，演变而成。

　　清朝董天工氏1751年所写的《武夷山志》中，记载有小种和工夫二种茶名。

　　祁门在清光绪以前，并不产红茶，而盛产绿茶，但到了公元1875年余干臣，从福建罢官回籍经商。当时由于绿茶销路不好，而红茶畅销，便在东至县设立红茶庄，祁门压口和闪里设分庄，仿制“闽红”。此为“祁红”的开端。