英德现代茶业始于1955年，当年试种国内著名茶树良种——云南大叶种茶成功；1959年用云南大叶种茶成功试制英德红茶。英德红茶问世以来，以其外形匀称优美、色泽乌黑红润、汤色红艳明亮、香气浓郁纯正等特点，与云南滇红、安徽祁红并称中国三大红茶。

　　英德红茶历史渊源

　　英德是个古老茶区，产茶历史悠久。据历史记载：英德种茶可追溯到距今1200多年前的唐朝。中国第一部茶叶专著，唐朝陆羽所著《茶经·八之出》载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳”。当时英德是韶州的主要植茶之地。又据中国茶叶科学研究所程启坤、庄雪岚两研究员的研究论证：英德茶叶生产始于唐代，是韶州三个产茶县（英德、曲江、仁化）之一。可见英德产茶历史之悠久。

　　明朝时，英德的土质茶已成朝廷贡品。在清朝，英德茶叶生产已普及民间并在十九世纪前中叶国际贸易兴盛一时。1959年，“英德红茶”试制成功。英德红茶以其色泽乌润细嫩，汤色明亮红艳，滋味醇香甜润，香气浓郁纯正等优异的品质，享誉中外，评价甚高。

　　英德红茶试制成功后，得到当时党和国家领导人周恩来总理、朱德委员长、原中南局书记陶铸同志等的高度重茶叶开水冲就开花视，随后创办了“广东省英德茶叶试验站”，成立了“中南茶叶研究所”，兴办了“广东茶叶技术学校”，设立了“广东省英德茶场”。60年代初，设置了全国第一个县级茶叶专业职能部门——英德市（县）茶叶局。1986年底农业部等5部委批准英德建立大叶红碎茶出口商品生产基地。英德茶叶局作为业务技术部门，为英德建立茶叶生产基地和大叶红碎茶商品生产出口基地做了许多扎实而有益的工作，为国家外汇创收取得了显著成绩。

　　英德拥有省级茶叶科研机构广东省农业科学院茶叶研究所，前身是1959年由广东省农业厅和省公安厅联合创办的“广东省英德茶叶试验站”，经当时中南局书记陶铸的提议和批准，于1965年3月改建为“中南茶叶科学研究所”，至1973年10月由广东省人民政府批准，把该所划归广东省农业科学院领导，更名为“广东省农业科学院茶叶研究所”。该所开展一系列茶叶科学研究，长期承担国家、省级的科研项目，建有华南地区最大、收集茶树种质资源最多的茶树种质资源库，活体保存茶树资源达1213份，共取得科研成果和专利50多次，受权专利10次，为当地经济发展和广东省乃至全国茶叶事业的发展作出巨大的贡献。

　　英德红茶历史文化

　　“茶文化”包括：茶事、茶饮、茶礼、茶俗、茶艺、茶道以及众多与茶相关的文化现象，是人类在长期的制作茶的过程中衍生出来的精神文化成果。

　　“来客不敬茶，不是好人家”。英德茶乡的人把“客来敬茶”当作一种崇高的礼仪对待，而且“客来敬茶”不分亲疏，对来客恭而有礼，让客人有一种宾至如归之感。

　　在英德，人们在早、晚、饭后、上班、洽谈、公务过程中，都有饮茶的习惯，饮茶成为了日常生活中必不可少的内容。英德红茶不但可以作待客之物，而且可以作为朋友之间礼尚往来的馈赠礼品。

　　英德的茶艺表演也是小有名气，丰富了“中国红茶之乡”的茶文化，其中《六合茶艺》、《沉香舞霓裳》、《太极茶道》、《云腴天香》、《盼》等节目，动作优雅，音乐曼妙，体现了深厚的传统和茶文化的底蕴。