调查

　　“七·七”抗战开始不久，1938年春，应旧中国中茶公司寿景伟、吴觉农先生电邀到汉口参加该公司工作，任技术专员，搞茶叶产销技术工作，同年八月随旧中茶公司迁往重庆工作。九月中旬，即被派往云南调查茶叶产销情况。茶树均为单本植，高达丈余，芽壮叶肥，白毫浓密，芽叶生长期长，顶芽长达寸许，成熟叶片大似枇杷叶，嫩叶含有大量黄素，产量既高品质又好，这些云南大叶种茶的特点，非常合乎理想。

　　经了解，云南各茶区当时只生产青毛茶，属绿茶一类，高温杀青后，揉捻、晒干而成，然后由茶商到产区高站收购，驮运到茶叶集散市场，设厂压制各种“紧形茶“以便运销，其中饼茶侨销，“紧茶”（心形）边销，沱茶内销，从来没有生产过红茶。

　　试制

　　一向不生产红茶的云南，能否生产出好的红茶呢？从调查的情况来看是完全可能的，如能采用大叶种茶创制出好的红茶，其发展前途是无可估量的。茶园试采“一芽二叶”样品，以观察其品质的优劣，找出问题之所在。一切都很如意，两个茶样，看去一红一绿，宛如一金一银，使人不胜欣喜。红茶样：满盘金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光（桔红），香味浓郁，为国内其它省小叶种的红茶所未见。绿茶样：满盘银白毫，汤色黄绿清亮，叶底嫩绿有光，香味鲜浓清爽，亦为中国国内绿茶所稀有。

　　当时把试制的红绿茶邮寄香港茶市，认为这两种茶堪称中国红绿、茶中之上品。沿长江南北一带地区都不产冬茶，而云南迤西顺宁初冬季尚能生产这样的高级红、绿茶叶，诚属可贵。经了解，云南迤西以南一带气候温暖，从不下雪，四季如春，土壤肥沃，茶树生长旺盛，采摘期长，从三月初到十月底，一年九个月都有芽叶可采，量多质优，实为大叶种优良茶区，尤宜于红则大有作为。十二月将顺宁茶区茶叶产销情况和试制的红绿茶样品向旧中国云南省经委汇报，取得解放前当地政府同意，新房用什么茶叶筹建旧云南茶叶公司和顺宁实验茶厂，并负责“滇红”的试制生产和运销工作。

　　建厂成批生产

　　1939年初，旧中国云南小经济委员会决定由郑鹤春负责云南省茶叶公司；顺宁地处山区，交通困难，百余里山路，只能靠骡马驮运，所以制茶机器设备和物资购运既难又慢，为了争早日试制，在机器和动力设备没有配齐安装完毕的情况下，采取土法上马，使用人力手推木质揉茶桶，脚踏烘茶机，竹编烘笼烘茶等办法，保证“新滇红”试制工作顺利开展。1939年，第一批“新滇红”约500担终于试制成功了，当时没有木箱铝罐。即用沱茶篓装运香港，然后再改木箱铝罐出口。“滇红”创制出来了，当时，开始拟定名为“云红”意即安徽“祁红”，湖南红茶称“湖红”，故云南所产红茶亦可称“云红”也，同时又想借天空早晚红云喻意其中，但旧中国云南省茶叶公司方面提议用“滇红”雅称，即借云南简称“滇”，又借得巍巍西山龙门瞰下秀丽的滇池一水，也别有妙处，我则不违众人之意，最终以“滇红”定名。