中国是人口大国，同时也是肝炎大国。据1992年全国病毒性肝炎流行病学调查，中国有6亿人曾感染过乙型肝炎病毒。大部分已经痊愈，但还有1.2亿人携带乙型肝炎病毒。丙型肝炎人群中的感染率为3.1%。

常言道，人怕伤肝。我国现有2000万慢性乙型肝炎患者，这些肝病患者在难忍的病痛中煎熬着，其中有部分人已转化为肝硬化，甚至肝癌，过早地离开了他们的亲人。肝炎是可以防治的。我们发现，饮茶可防治肝病，改善肝功能，有保护肝脏的作用。

随着现代科学的发展，越来越多的研究证实，绿茶中除含有茶多酚、咖啡因、茶碱，还含有丰富的维生素、蛋白质和氨基酸，并含有钙、锌、硒、铁、磷、锰等多种无机盐。其中锰能促进鲜茶中维生素C的形成，提高茶叶抗癌效果；锌能参与人体内多种酶的合成并激活酶的作用，促进消化吸收，增强杀菌作用；硒能抗氧化，增强免疫力，加速人体新陈代谢等。

浙江大学医学第一医院消化科张宇硕士的一项实验显示，从茶叶中提取的茶多酚具有抗茵、抗病毒等作用，还可有效改善肝脏炎症和肝纤维化的作用。天津市天和医院窦若兰主任主持完成的一项研究表明，过氧化物的增加与肝功能损伤有关，茶多酚可通过降低过氧化物来促进肝功能的恢复。

那么，饮用绿茶对乙型肝炎有无防治作用？由于乙型肝炎可发展为肝硬化及肝癌，因此防治乙型肝炎是极为重要的公共卫生问题。近年来，国外学者进行了不少关于绿茶与肝脏疾病关系的研究。实验证明，绿茶具有抗炎和抗氧化作用，可明显减轻肝脏损伤，也就是说绿茶有望成为治疗肝脏病用药。饮用绿茶不仅能降低乙型肝炎的发病率，还可降低丙氨酸氨基转移酶。因此，饮茶可保肝护肝。欧阳修的《茶歌》中有：“论功可以疗百疾，轻身久服胜胡麻”的诗句，是对前人饮茶经验及个人饮茶心得的简练概括。