“安溪铁观音不仅香高味醇，是天然可口佳饮，而且养生保健功能在茶叶中也属佼佼者。”长期从事茶叶功效方面研究的福建农林大学安溪茶学院院长林金科谈到， 现代医学研究表明，铁观音除具有一般茶叶的保健功能外，还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、减肥健美、防治龋齿、清热降火、敌烟醒酒等功效。

饮茶有许多益处，这是众所周知的。但饮茶为什么会有许多好处呢?

林金科介绍，随着科学的发展，到了19世纪初，茶叶的成分才逐渐明确起来。经过现代科学的分离和鉴定，茶叶中含有机化学成分达四百五十多种，无机矿物元素达四十多种，其中含有许多营养成分和药效成分。而铁观音所含的，如茶多酚、儿茶素、多种氨 基酸等有机化学成分和锰、铁、氟、钾、钠等无机矿物元素均高于其他茶类。

林金科认为，正是铁观音所具有的这些生化成分，决定了常饮铁观音可以抗衰老。近几年来，经国内外科学家，尤其是日本科学家，研究证实，铁观音中的化学成分和矿物元素的确对人体健康有着特殊的功能：如抗衰老作用。

“中外一些科学研究表明，人的衰老与体内不饱和脂肪酸的过度氧化作用有关，而不饱和脂肪酸的过度氧化是与自由基的作用有关。”林金科介绍，化学活性高的自 由基可使不饱和脂肪酸过度氧化，使细胞功能突变或衰退，引起组织增殖和坏死而产生置人于死地的疾病。脂质过度氧化是人体健康的恶魔，但罪魁祸首却是自由基，只要把自由基清除掉，就可以使细胞获得正常的生长发育而健康长寿。

“通常，常用的抗氧化剂有维生素C、维生素E，它们均能有效地防止不饱和脂肪酸的过度氧化。”林金科介绍，“最近日本研究人员表明，铁观音中的多酚类化合物能防止过度氧化;嘌呤生物碱可间接起到清除自由基的作用，从而又一次力证常饮铁观音可以达到延缓衰老的目的。”

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