天福集团是由台商李瑞河于1993年创办的。天福集团集茶叶生产、加工、行销、文化、旅游、科研、教育于一体，已经形成了完整而周密的产业链。目前，天福茗茶已在中国各大城市和地区开设了850多家茶叶直营连锁店，由南疆的海口一直延伸至北国的哈尔滨，由东部的上海一直延伸至西域的乌鲁木齐，国内省会城市及二级城市到处可见天福茗茶的连锁店。绿底白字的招牌，传统特色的装潢和服装，店员发自内心的微笑和一杯免费奉上的香茶，让人们到任何一家天福茗茶店都有一种亲切、一见如故的感觉。

1953年李瑞河随同父亲弃农从商，种茶改卖茶，茶农变茶商，到台湾高雄冈山开设“铭峰茶行”，这也是“天仁茗茶”的前身。1961年在台南市开设第一家“天仁茗茶”，凭着“无年无节，不眠不休”的拼劲，摸索出一套具有本土特色的传统行业连锁经营模式。1975年公司改组为天仁茶业股份有限公司，在台湾开设60多家茶叶直营连销店，公司从1979年开始经营海外据点，在美国、加拿大、日本、澳洲及东南亚地区开设直营连销及加盟店达60多家。1999年股票获准挂牌上市。

上世纪80年代，内地的茶叶销售没有专卖店，仅在食杂店内兼卖；茶叶包装简陋，往往采用白纸包裹；茶叶价格低廉，一斤只有几元钱，从农业、工业到商业茶都排不上位置形不成气候。李瑞河到内地考察市场，茶叶店的售货员自顾打毛衣或谈心，对顾客爱理不理。他掏钱买茶，售货员不礼貌地将白纸包的茶叶扔过来，让他很不是滋味。天福打开内地市场采取老行业、新经营的办法，其茶叶产品的最大一个特色，是突破传统茶庄的茶叶贩卖方式，打出自己的品牌，并将产品予以精致化的分级包装，以利行销。

李瑞河介绍说：“天福创业之初，在福州古街开了一家连锁店，装潢新颖，铺塑料地板，许多人不敢进门，只在门口看新奇。茶叶店怎么装修得这么漂亮？要不要脱鞋子进去？买茶叶到食杂店里就可以了，干嘛要到这么好的店里来？”刚开始，这家连锁店一天才卖出20多元的茶叶，在如此困难的情况下，天福坚持新观念不动摇，以优质的产品、优质的服务赢得了消费者，赢得了市场，并为同行所仿效。天福在全国名茶原产地设厂，在福建的安溪和华安建铁观音茶厂、四川乐山建绿茶厂、浙江新昌建龙井茶厂、云南昆明建普洱茶厂，目前已建有9家茶叶及茶食品工厂。从原料到成品的各道工序，质量都反复检验、严格把关，用具认真消毒。连锁店内销售的都是自制的产品，直接供货，全国统一价。每家店当天的业绩都要上报，成本核算一目了然。每10个店设1名督导员，进行巡视检查，保证产品质量与服务质量。到1998年，已开发茶叶系列产品700多个，使茶叶身价倍增，茶园老枝吐新芽，开辟了茶业的一片新天地。

李瑞河总结经验说：“在内地投资要获得成功，依个人经验必须要有‘四本’，即‘本尊、本钱、本行、本事’，也就是必须亲自参与，资金充足，熟悉事业及具备专业能力。善用战略的眼光，配合巧妙精准的战术，并时时以逆向思维、开创潮流，不断创新的精神经营传统产业，开创茶业的新机，这是我成功的小秘诀。”