“不管是计划经济，还是市场经济，认认真真地把西湖龙井茶做好，是最要紧、最根本的。”这是浙江杭州龙发茶叶有限公司总经理应祖发20多年来与西湖龙井茶打交道而得到的最大感悟。

作为一个土生土长的杨梅岭村人，这一带原是西湖龙井极品贡茶“狮”字号产地，目前又是精品西湖龙井茶的核心产区，种茶、炒茶，卖茶，曾是当地农民千百年来的安身立命之本。生在茶区，长在茶区的他，耳濡目染，自然与西湖龙井茶有着一种特殊的缘分。

西湖龙井茶好喝，可是西湖龙井茶的炒制很难，采摘、摊放等等工序都有讲究，抖、搭、甩、压、磨等共有12道手法又要因茶势而变，一气呵成。西湖区的许多老茶农都说，西湖龙井茶的炒制，靠的就是这种感觉。这也是西湖龙井茶能历经千年、长盛不衰的根本原因。

尤其是近20多年来，西湖龙井茶经历了从计划经济到市场经济的转轨，龙井茶———西湖龙井茶———原产地保护———划界定桩二维条码标志等，可各类假冒、仿制的事件仍是屡屡发生，虽给西湖龙井茶的声誉带来了极大的冲击，可因为西湖龙井茶所特有的制作工艺和口感始终是独此一家，极易辨别。因此，正宗的西湖龙井茶在消费市场上，仍然受到许多茶人的追捧，这种独有的口感和精湛的制作技艺已成为抵御一切假冒、仿冒西湖龙井茶最坚固的防线。

对此，已是评茶师的应祖发不以为然：“土生土长，会炒西湖龙井茶应该是天生的。”他还认为，在如今的市场经济中，西湖龙井茶的传人，只会炒茶已经不够了。

十几年前，他还有过一段如此的“经历”。1995年春，应祖发到上海“茶博会”去看看，于“茶博会”附近的一家茶行见到有人在卖“假西湖龙井”，不免插了几句嘴，却被一大群围观的人嘲笑为“外行人”。

其实，这种相类似的“笑话”，西湖龙井茶产区的许多茶农都遇到过。为此，许多当地茶农纷纷自发地开设了各种形式的茶行、茶叶商店，打出了产地直销的牌子。

1997年，杨梅岭村的应祖发也联合了几个志同道合的当地村民，成立了一家茶叶公司———杭州龙发茶叶有限公司。而作为一个西湖龙井茶的新传人，这位摸爬滚打了多年的中年汉子，除承袭了父辈们的勤勉和执着之外，还具有更多的市场意识和产业意识。与众不同的是，这家茶叶公司不光是卖西湖龙井茶，同时还是生产西湖龙井茶的，有自己注册的“六和”牌商标。

有茶园基地，有加工设施，有厂房，有商店，就有了发展的起点，世世代代的茶农，在市场经济的新形势下，开始了从茶农到茶商的角色转换，而始终不变的，是一个农民务实、认真的秉性。杭州是一个知名的旅游城市，常有一些外地游客要买点西湖龙井茶带回去，也有一些茶行趁机把外地茶叶当成“西湖龙井茶”卖出去，牟取暴利。

对此，应祖发不为所动：“‘茶为国饮，杭为茶都’，要靠企业和政府一起去做，我们不能去卖假，企业的发展更不能靠这个。”坚持诚信终于有了回报，杭州龙发茶叶有限公司逐步在茶界站稳了脚跟，短短几年，营业收入从当时的几十万元增加到如今的500多万元。2005年3月，经有关部门的推荐、评审，杭州西湖区龙井茶产业协会为杭州龙发茶叶有限公司平海路门市部授“西湖龙井茶专卖店”牌匾，这是目前国内最权威的西湖龙井茶专卖标志，在全国仅有30家。