——“婺源茶圣”方根源

无论在产茶的农村，还是在销茶的商界，说到“方根源”这个名字，大概不知道的人很少。他从早年搭起草棚，隐居深山，开辟茶园，研制野生保健茶，至今已在茶业界苦心经营20年，使他在江西历史上创下了“三个第一”：第一个带头种植自留茶，第一个开发苦丁茶，第一个研制茶菜。如今的婺源县绿苑茶业有限公司董事长方根源，是茶都婺源第一个集种茶、制茶、卖茶一条龙经营的农民企业家，被新闻媒体誉为“绿茶之都-----婺源茶圣”。

方根源这个土生土长的婺源人，从小就跟茶叶结下了不解之缘。1980年，当县里公布允许茶农种自留茶时，他第一个卷起铺盖上了山，当年便种下了30多亩茶苗。为了加快发展茶叶生产，时任生产队长的方根源，又用队里一部分自备资金买来茶籽。鼓励队里的茶农发展自留茶。在他的带动下，几年时间，村民都因种茶逐渐富了起来。因此他受到县里的表彰。

热爱茶叶事业，又从茶叶中尝到甜头的方根源并未就此止步，而是把视野投向更大更远。不久，他拿出自己的全部积蓄承包了三个茶场，茶园面积达两千多亩。由于国家外贸停止包销婺源绿茶，茶叶价格大幅下降，积压严重，不但投资无法收回，还欠下了一笔债。

此路受阻，只得另辟蹊径。方根源开始种植中草药。无意中他在中药市场上发现一种叫“苦丁茶”的保健茶很受青睐。而他记得在一份族谱上曾看到婺源从汉朝就有出产苦丁茶的记载。他走村串户，爬山涉水，考察了十几个地方，发现了多处零星的野生苦丁茶树，只是人们都只知道它叫大叶茶而不识其真面目。

为了找寻先人记载的遗址，方根源在万山丛中苦苦寻觅了三年，最后在鄣公山山脉的丛林中发现了成片的苦丁茶树，苦丁茶树叶厚、保健功能强，对治疗咽喉炎、调理血压、消炎、降火有明显功效。据史料记载，从东汉末年到清朝年代，苦丁茶一直都被选为皇家贡品。

为什么近千年的皇家贡品不仅得不到发展，而且衰落到几乎被人遗忘的地步呢？原来，苦丁茶对生态环境要求很高，繁殖困难，加工难度大。为解决这三大难题，方根源花费大量时间和精力，查找资料，一次次的试种，终于摸索出成功的人工种植方法，并把这种传统的中药材研制为集饮料、保健、治病于一身的日常茶饮。

然而，好事多磨，特别是一个新事物出来尚不被人们认知的时候。90年代初，由于人们对苦丁茶不太了解，婺源所有茶店和药店一年才卖二、三十斤，根本形不成市场。为了打开销路，方根源带着他的苦丁茶连卖带送地跑遍了大江南北。一次，他和婺源县政协储主席到德兴铜矿去拜访朋友，顺便送了一些苦丁茶。没想到，这竟成了打开苦丁茶市场之门的钥匙。那位朋友喝了苦丁茶之后，久治不愈的咽喉炎却不治而愈，从此苦丁茶在德兴成了抢手货。铜矿还特地拿出一笔投资，帮助苦丁茶加速发展。消息不胫而走，几年之内，苦丁茶走向了全省、全国。由于产品供不应求，他不断扩大种植面积，在短短几年间将苦丁茶园面积扩大到3000多亩， 居全国之冠。

对于茶的认识，方根源有一句话可谓道出个中哲理，他说：品茶就是品人，茶品就是人品，茶道就是人道，也是商道。