清代乾隆皇帝弘历，在位当政六十年，终年八十八岁，这一寿龄 既使在现在也是高寿的了，而在中国古代的帝王中更是名列第一的。 民间流传着很多关于乾隆与茶的故事，涉及到种茶、饮茶、取水、茶 名、茶诗等等与茶相关的方方面面。相传，乾隆皇帝六次南巡到杭州 ，曾四度到过西湖茶区。他在龙井狮子峰胡公庙前饮龙井茶时，赞赏 茶叶香清味醇，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，并派专人看管，年 年岁岁采制进贡到宫中，当然茶客就是他本人，“御茶”至今遗址尚 存。乾隆十六年，即１７５２年，他第一次南巡到杭州，在天竺观看 了茶叶采制的过程，颇有感受，写了《观采茶作歌》，其中有“地炉 微火徐徐添，乾釜柔风旋旋炒。慢炒细焙有次第，辛苦功夫殊不少” 的诗句。皇帝能够在观察中体知茶农的辛苦与制茶的不易，也算是难 能可贵。

乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老让位”的。传说在他决定 让出皇位给十五子时（即后来的道光皇帝），一位老臣不无惋惜地劝 谏道：“国不可一日无君呵！”一生好品茶乾隆帝却端起御案上的一 杯茶，说：“君不可一日无茶。”这也许是幽默玩笑之语，也许是“ 我应该退休闲饮”之意，或者是兼而有之。

乾隆在茶事中，以帝王之尊，穷奢极欲，倍求精工，什么排场都 可以做得到。他首倡在重华宫举行的茶宴，豪华隆重，极为讲究。据 徐珂《清稗类钞》记载：“乾隆中，元旦后三日，钦点王公大臣之能 诗者，宴会于重华宫，演剧赐茶，命仿柏梁体联句，以记其盛，复当 席御诗二章，命诸臣和之，岁以为常。”他还规定，凡举行宴会，必 须茶在酒前，这对于极为重视先后顺序的国人来说其意义是很大的。 乾隆六十年（１７９６年，他是在这一年让位的）举行的千叟宴，设 宴八百桌，被誉为“万古未有之盛法”。与宴者三千零五十六人，赋 诗三千余首，参宴者肯定都是当时的非一般人，却似乎没有留下什么 名章佳句。

对品茶鉴水，乾隆独有所好。他品尝洞庭中产的“君山银针”后 赞誉不绝，令当地每年进贡十八斤。他还赐名福建安溪为“铁观音” ，从此安溪茶声名大振，至今不衰。

乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海镜清斋内专设“焙茶坞”， 悠闲品尝。他在世八十八年，为中国历代皇帝中之寿魁，其长寿当与 之不无关系。当然他身为皇帝，使用的延年益寿之术肯定很多，喝茶 是他养生之一法。中国古代的许多防老术效果并不好，一些“丹药” 之类更是弊多益少，唯有饮茶可能是唯一能够长年不厌、裨益多多的 嗜好。