汉《神异记》载：剡县瀑布岭山中有大茶树，虞洪和家人入山采茶。高似孙《剡录》云：剡县西有太白山、小白山，“瀑泉怒飞，清波涯谷，称瀑布岭，岭中产仙茗”。华镇《瀑布岭诗》序曰：“在嵊县西六十里，福善所集，蔚有灵气，昔产仙茗。”证明绍地汉代已产名茶，是世上产名茶最早的地方。

唐宋时期，绍兴已成为名茶区。唐代茶圣陆羽在《茶经》中记载：茶叶品质“浙东以越州上，明州、婺州次，台州下”。越州茶以剡溪茶和日铸茶最为著名。唐代释皎然在《饮茶歌》中写道：“越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。”宋代名儒欧阳修在《归田录》中记载：“草茶盛于两浙，两浙之品日注(铸)第一。”以后，名茶代有所出。

进入20世纪80年代以后，绍兴名茶品种与年俱增。大佛龙井、西施银芽、石笕、泉岗辉白、日铸雪芽等30多种被评为市级以上名茶，20多种获得部级、省级名茶证书。这些名茶，品质优异，叶芽细嫩，加工精湛，外形优美，风味极佳。至1997年，绍兴全市名优茶产量达到5678吨，产值超过大宗茶一倍多，成为名副其实的名优茶主产区。