信阳的名茶，在唐代就有记录，唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为其时的名茶。宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳茶列为名茶。元朝，据元代马端临《文献通考》载：“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶。明朝，对名茶方面的记录很少。清朝，茶叶临盆获得敏捷规复。清朝中期是河南省茶叶临盆又一个敏捷成长期间，制茶技能渐渐精深，制茶质量越来越讲求，在清未呈现了细茶信阳毛尖。

清光绪未年（1903-1905）， 原是清当局住信阳缉私拿管辖、旧茶业公所成员的蔡祖贤，提出开山种茶的发起。其时曾任信阳劝业所长处、有丰富资金泉源的甘周源积极相应，他同王子谟、田主彭清阁等于1903年在信阳震雷山北麓规复种茶，建立“元贞”茶社，从安徽请来一名余姓的茶师，辅助引导茶树种植与建造。1905-1909年甘周源又约请陈玉轩、 王选青等人在信阳骆驼店商量种茶，构造建立宏济茶社，派吴少渠到安徽六安、麻埠一带买茶籽，还请来六安茶师吴记顺、吴少堂辅助引导种茶制茶。制茶法根基上是相沿“瓜片”茶的炒制方式，用小平锅分生锅和熟锅两锅举行炒制。炒茶东西接纳帚把，生锅用把长0.5米、把粗0.1米的帚把2个，双手各持1把，挑着炒。熟锅用大帚把取代揉捻。这便是信阳毛尖的最初建造技能。

1911年，甘周源又在甘家冲、小孙家建立裕申茶社，在此动员下，邻接各山头茶园成长均具有肯定范围。茶商唐慧清到杭州西湖购置茶籽并进修龙井炒制技能。返来后，在“瓜片”炒制法的根本上，又把“龙井”的抓条、理条伎俩融入到信阳毛尖的炒制中去，改生锅用小把炒制为生熟锅均用大帚把炒制。用这种炒制法制造的茶叶便是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。

平易近国期间，茶叶临盆继清朝之后，又获得鼎力大举成长，名茶临盆技能日渐完美。信阳茶区又先后建立了五大茶社，加上清朝的三大茶社统称为“八大茶社”。因为“八大茶社”看重建造技能上的引进、消化与吸取，信阳毛尖加工技能获得完美，1913年产出了品格很好的本山毛尖茶，命名为“信阳毛尖”。

为了欢迎1915年巴拿马运河通航而进行的万国博览会，1914年，信阳县茶区积极筹办参赛茶样，有贡针茶、白毫茶、已熏龙井茶、未熏龙井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。1915年2月，在博览会上， 经评判，信阳毛尖茶以形状雅观、喷鼻气呼呼狷介、滋味浓醇的奇特品格，被付与世界茶叶金质奖状和奖章。信阳毛尖今后成为河南省优质绿茶的代表。1958年，信阳毛尖在全国评茶会上被评为全国十大名茶。

中华人平易近共和国建立后，信阳茶叶临盆获得更大的成长，信阳毛尖茶临盆技能获得推广，临盆地区赓续扩大。到1993年，信阳的师河区(原信阳市)、平桥区（原信阳县）、罗山县、潢川县、固始县、光山县、商城县、新县、息县七县二区都有信阳毛尖茶临盆。