茶树起源探秘

茶源于中国，在被人们发现并利用之前，便已存在。中国被称为“茶之故乡”，有文字证明，早在商周时期，人们就已经开始培育与利用茶树。随着时间的推移，人们种植茶树的经验慢慢积淀，代代相传，并且传播范围也越来越广。

按照植物学分类方法，茶树属被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、山茶目、山茶科、山茶属。它是一种常绿木本植物，乔木型茶树的高度可达15-30米，基部树干为1.5米以上，寿命可达数百年甚至上千年之久。目前，最常见的是栽培类茶树。为了使其多产芽叶和方便采收，人们往往用修剪的方法抑制茶树纵向生长，促使茶树枝横向扩展，所以，树高多在0.8-1.2米之间。茶树的经济学年龄一般为50-60年。

那么，茶树究竟起源于何时呢？植物学家们按照植物分类学方法追根溯源，进行了一系列分析研究：茶树所属的被子植物起源于中生代早期，繁盛于中生代中期；根据目前的地质发现，山茶科植物化石又出现在中生代末期白垩纪时代的地层中；而在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它出现中生代末期至新生代早期；茶树是山茶属中比较原始的一个物种。

据此，植物学家推测，茶树至今已有6000万——7000万年的历史了。