斗彩一词始于清晚。清代瓷器专著《南窑笔记》曾有“填彩”、“点彩”的说法，其工艺特征与斗彩一致。
斗彩一词写法也很多，有“逗彩”，也有“豆彩”，前者有青花与五彩逗趣之妙，后者则以瓷器底部泛豆青色为由。后有“斗彩”，为世人皆认，取意为：青花与彩瓷争雄斗艳。

斗彩工艺其实理解起来还是比较简单的，即先用青料在瓷胎上勾出图案轮廓，施釉烧制成半成品，出窑后再于图案轮廓上施彩釉复烧。故有釉上彩和釉下彩之区别，其“斗”，斗的就是那釉上、釉下之彩了。
斗彩创烧于明成化，已成定论。因早期五彩和斗彩界限不清，故史上出现过诸多的混淆。明中叶至清以后，其工艺特征已十分明显，一目了然。

斗彩名气之大，自是毋须多言，史上传世之佳品，更是耳熟能详，天字罐、斗彩鸡、姹紫高足、紫葡萄等等等等，此处就不再多言了。在所有彩瓷品当中，斗彩以柔和淡雅著称。因工艺繁杂，出产量少，故存世不多。其在当朝的影响程度不如晚清，由于文人的热衷与总结逐渐从五彩中剥离出来，独树一帜。史上除成化斗彩名声显赫外，康雍乾三朝的斗彩亦是前无古人后无来者。