我国是世界上种茶、制茶和饮茶最早的国家。茶最初被当作一种药材，在长期的医药实践中，人们认识到茶不仅可以治病，而且还可以清热解渴，又富于清香味道，是一种很好的饮料。中国的茶饮始于殷周，兴于汉唐，盛于宋代。茶艺是中国民俗的精英，更是我中华民族灿烂文化的根。中国的茶道因而自古就有清纯独到的艺术造诣。

说到饮茶就离不开装茶叶用的盛具，同其它艺术品一样，我国的茶叶罐制作艺术可谓琳琅满目，精品百出。各式各样的茶叶罐不仅是装茶叶用的工具，而且成为当今人们收藏的热门品种之一。我国历史上用来制作茶叶罐的材料也五花八门，有瓷器、陶器、木头、竹子、锡、铜、搪瓷、铁皮等等，不一而足。从收藏价值看，最有艺术价值的不外是瓷器、陶器等材料制作的，民国时期制作的锡制茶叶罐，因其工艺水准高，利于保持茶叶的芬香等特点，也受到了收藏爱好者的青睐。

图是一对民国时期出品的锡制茶叶罐。该罐高15厘米，呈六角形，边长5厘米，每只重575克，品相完好，打开罐盖还能闻到一股清香的茶叶味。罐体用类似古典家具的油漆涂抹，呈暗红色。罐底部有一四字款识“进利净足”，在六边形5×9.5的长方框内，刻有不同的文字和图形相隔。其中一只为“天香云外”、“桂香入室”、“气味新香”，这些书法刻的十分精致，词句之间分别用菊花、兰花、竹子图案相隔，文字和图案的外圈围绕着香炉、古币和葫芦等图饰，煞是好看。另一只为“不寝食茶”、“天香云外”、“桂香入室”，其它图案均相同。遗憾的是这对锡制茶叶罐没有标明具体出品时间，从其制作工艺分析，应该为民国时期制作。图1为清代工笔画锡制茶叶罐。

从茶叶罐的收藏鉴赏中，你就能领略到中华民族强烈的茶文化气息。白居易诗云：“盛来有佳色，咽罢有芳香”。苏东坡也说：“从来佳茗似佳人”。确实，茶文化的魅力曾倾倒了一大批文人墨客。如今我们收藏这些艺术精品，就是为了发扬光大中华民族的传统文化。